– Как там Элинна, ты не получала писем? – перевела Бэла разговор на другую тему, а Виолетта раскрыла сумочку и достала пару конвертов.
– У нее все хорошо, живут с супругом в поместье родителей, помогают им. Элинна умеет находить общий язык с людьми и прекрасно ладит со свекровью и свекром. К тому же ей там очень нравится, у нее масса интересных занятий. Послушай, что она написала…
Бэла шла домой, скользя задумчивым взглядом по стенам домов и подсвеченным заходящим солнцем кронам деревьев. Она отказалась от предложения Виолетты подвезти ее до дома в карете. Хотелось пройтись, снова все обдумать. От выбора целительницы зависела не только ее жизнь, но и будущее дочери.
Бэла вдруг вспомнила, как раньше не понимала молодых девчонок из числа ее бывших подруг, вышедших замуж за стариков из одного голого расчета. Истор не был стариком, он со всех сторон являлся очень и очень завидной партией. А уж как тяжело найти надежного мужчину, с которым рядом ничего не боишься и не тревожишься за будущее самого драгоценного на свете существа, Бэла знала не понаслышке. Чего только не произошло с ней за это время, в четыре года уместилась целая жизнь, заставившая повзрослеть быстро и навсегда.
Как же изменилось отношение окружающих, когда сняли чары иллюзий! Только тогда Бэла поняла, насколько сильны в их обществе предрассудки. Люди шептались за ее спиной, иногда осуждали открыто, особенно те, которые мнили себя самыми правильными просто потому, что никогда не оказывались в ситуации, схожей с ситуацией Бэлы. Но у нее было за что бороться, еще у нее были друзья и брат, готовый растерзать каждого, кто осмелится бросить на целительницу косой взгляд. А как подруги вступались! Бэла с грустью улыбнулась. Кто бы мог подумать, что трех хрупких с виду девушек, закрывавших ее своими спинами от осуждающих взглядов, станут обходить стороной все злые языки!
Теперь и подавно никто не смел слова открыто сказать, ведь именно ее брат сменил на посту бесследно исчезнувшего ректора знаменитой виерской академии, а мужем ее лучшей подруги являлся не кто иной, как советник короля. Сама же Бэла достигла такого положения, которого нелегко было добиться даже мужчине. Впереди ожидалась защита сложнейшего и немного рискованного проекта, который либо прославит ее имя и обеспечит им с дочкой надежное будущее, либо даст возможность всем тем, кто осуждал ее, всласть позубоскалить.
Да, в ее положении любая, даже малейшая ошибка может быть фатальной просто потому, что она женщина, еще и красивая женщина, а таким ничего не прощают.