Вопрос, который прозвучал с ее стороны, вызвал у законника крайнюю степень недоумения:
– Простите, а чьей женой я являюсь?
Этого префект не ожидал, а потому невероятно смутился и не нашел ничего иного, как ответить:
– Того человека, за которого вы выходили замуж.
– Но я не выходила замуж. – Разобраться в ситуации сейчас казалось важнее всего.
– Леди, я прошу прощения, но вы уже связаны брачной магией с другим мужчиной, по этой причине цепь не может соединить вас с женихом.
Повернуться и посмотреть в глаза Истору после подобного объяснения оказалось еще сложнее. На мужчине лица не было.
– Ист, я правда не понимаю…
– Господа, вынужден прервать церемонию, поскольку завершить ее не представляется возможным, – префект все же взял себя в руки и высказался согласно регламенту. – Прошу разойтись. Повторный обряд допустим только после решения существующей проблемы. Всего доброго.
Подхватив шкатулку, в которую убрал цепь и книгу, законник поклонился гостям и покинул комнату через боковую дверь.
Бэла все еще пребывала в полнейшей растерянности, когда Истор резко развернулся и, крепко схватив ее за руку, потянул к выходу. Следом подскочил Эди, за ним встали и все остальные. Ист протащил целительницу по проходу между скамьями и не слишком вежливо втолкнул в крошечную кладовку, обнаружившуюся по правую руку. Захлопнул дверь, подпер ее спиной и пристально воззрился на Бэлу.
– Я прекрасно знаю, – после короткой паузы начал жених, – что не в твоих привычках устраивать подобные розыгрыши, но можешь хотя бы примерно предположить, кто является твоим настоящим мужем?
– Ист, я… – В дверь забарабанили с той стороны, но маг громко крикнул: «Дайте нам поговорить!» – и стук прекратился.
– Я могу думать только о Зоре, но не представляю, как подобное случилось. Мы не проводили никакого обряда, понимаешь? Между нами… ну ты помнишь, я рассказывала, что произошло.
– Префект говорил о брачной магии, Бэла. Может, Зор произнес какое-то заклинание, еще что-то?
– Нет, ничего не было, я не помню абсолютно ничего странного, только колье нагрелось, и все… мамочка… колье!
– Какое колье?
– Оно было на мне в ту ночь, брачное фамильное колье их рода!
– Бэла, – Истор скрестил руки на груди и посмотрел на невесту тяжелым взглядом, – ты говорила, что это случайность, всего лишь притяжение, навеянное духом соблазна. Какого хрымза маг станет надевать брачное колье на девушку, которая всего лишь помогает ему в составлении эликсира? У вас были отношения?
– Не было, Ист, но между нами существовала привязка, кровная привязка, понимаешь? Зор создал ее, чтобы я не сбежала.