Когда волновой пакет достигнет границы (или неоднородности) среды, в которой он распространяется, одна его часть отражается, а другая проходит дальше. Если на пути пакета волн таких границ несколько, то последовательность прошедших, отраженных и переотраженных волн интерферирует, образуя стоячие волны, в которых минимумы и максимумы смещения среды расположены в стационарных точках.
Аналогичным образом на поверхности волны в вибрирующей чашке возникают кольцевые или зональные стоячие волны, зависящие от способа возмущения. Во всех случаях характерные признаки стоячих волн определяются комбинацией четырех факторов: природой волны, свойствами среды, граничными условиями или накладываемыми на среду ограничениями и источником возбуждения. Изменение любой из этих составляющих отражается на конфигурации стоячих волн.
Как стоячим, так и бегущим волнам присущ ряд признаков, которыми не обладает частица. Наиболее существенное свойство волн в том, что переносимые ими энергия и информация распределены во времени и пространстве, а не локализованы в определенной области. Например, простая точечная антенна принимает или излучает сферически симметрично. Благодаря сложной форме (тарелка) направленность приема или излучения может быть сужена.
Если частицы при столкновении существенно изменяют траектории друг друга, то взаимопроникновение пересекающихся волн может происходить без искажений. При этом может возникнуть суперпозиция волн или интерференция. В то время как пучки частиц образуют за предметом тень с резко ограниченными границами, волны огибают (дифрагируют) его края, проникая в область, недоступную линейному движению.
Исключительно интересен так называемый «тоннельный эффект», когда волны проникают на некоторую глубину в область, в которой они не могут распространяться в виде обычных колебаний. Такой эффект вообще невозможен для частиц.
Все вышеперечисленные уникальные свойства волн дают интересную картину описания «волнового» сознания. Ведь ученые признали волновую механику полезным дополнением корпускулярной физики в трактовке таких процессов, как звук, свет, поведение материи на атомном уровне. Но раз это так, то почему бы не использовать волновую механику для представления самого сознания? Английский физик и астрофизик Джеймс Джинс по этому поводу пишет: «Кажется вполне допустимым: что справедливо для осознанных объектов, то может быть верно и для осознающих умов; как волновые картины возникают для света и электричества, точно так же они могут возникать и для сознания».