Эти встречи породили надежду на взаимопонимание Кремля и европейских крайне правых партий, откликавшихся на путинскую пропаганду против однополых браков и риторику «христианских ценностей». В свое время Советский Союз умело манипулировал европейской политикой через посредство Коминтерна и опираясь на левых, теперь путинский Кремль устанавливает связи с правыми радикалами. «Саммитом пятой колонны Путина» назвала это швейцарская газета Tages-Anzeiger.
Что касается Украины, то избрание законного президента 25 мая 2014 года, казалось, устранило непосредственную опасность для украинской государственности. И все же никуда не уходили привычная вера в крах центральной власти («Украина – государство-банкрот») и активный сепаратизм, как это уже произошло в Северной Осетии, Абхазии, Приднестровье и на других пограничных территориях, которые Россия успела собрать вокруг себя после распада Союза. Раньше население Донецкой и Луганской областей не проявляло особой склонности к сепаратизму, но когда украинская армия, пытаясь отбить эту территорию у сепаратистов, начала артиллерийский обстрел, это никак не укрепило приверженность местных жителей центру. Многие наблюдатели предположили, что Кремль нацелен на долгосрочную дестабилизацию Украины, чтобы в итоге вовлечь ее в новый союз, раз уж это не получилось сразу.
Кремлевский механизм по производству когнитивных диссонансов работал с утроенной нагрузкой. В июле Дугин запустил в соцсети Vkontakte сюжет о том, как украинские солдаты распяли в Славянске трехлетнего мальчика, – явную, оголтелую выдумку, однако ее добросовестно воспроизвел Первый канал российского телевидения в основной новостной передаче. «Разум отказывается понять, как подобное вообще возможно в наши дни в центре Европы. Сердце не верит, что такое могло произойти», – комментировал ведущий, добавляя в сообщение щепотку сомнения.
Но это мелочи по сравнению с чудовищной машиной пропаганды, которая была запущена после трагической гибели малазийского борта МН17 над Донецком. Насколько можно судить, самолет был сбит пророссийскими сепаратистами с помощью ракетной установки БУК, полученной из России. Погибли 298 пассажиров, их тела упали на поля, сады и даже дома под городом Торезом. Западные комментаторы поначалу надеялись, что это несчастье изменит «ход игры», но Кремль преспокойно свалил вину на Украину. Все телеканалы, газеты, веб-сайты выстраивали теории заговора, обвиняли Украину в том, что она сбила самолет, что это была операция «под чужим флагом», очерняющая Россию провокация. Стрелков провел полубезумную пресс-конференцию, на которой он заявил, что самолет вылетел из Амстердама уже с трупами на борту, это страшная провокация Запада, нацеленная на разжигание войны.