Сашок возразил:
– Нужно осмотреть местное кладбище. Вдруг их там захоронили.
Кармель задумалась.
– У них может не оказаться могил.
Стёпка хлопнул себя по лбу.
– Врач, медсестра, солдаты и двое местных жителей. А что если они находились в одной палатке, когда туда попала бомба? Ты это имела в виду? Поэтому их нигде не похоронили?
Кармель вздохнула.
– Ну да, некого хоронить. – Она подозвала Катю, силуэт которой мелькал поблизости. – Катя, ты сможешь понять по разрозненным останкам, кому они принадлежат?
Катя вскинула печальные глаза на подругу.
– Прах есть прах и неважно сколько его.
– Тогда сделаем так. Сначала проверим кладбище, чтобы исключить его, а потом будем прочёсывать территорию госпиталя.
В лагерь они возвратились в седьмом часу вечера, уставшие и разочарованные. Ни на кладбище, ни в той части бывшего госпиталя, которую успели обследовать, Гордеева не обнаружили. Катя исчезла сразу, как только Кармель с ребятами села в «Ниву», чтобы вернуться в лагерь. Кармель всей душой понимала, как тяжело подруге. Машину до стоянки поисковиков все пятнадцать километров по очереди вели Сашок со Стёпкой. Из-за других машин, припаркованных у края поля, «Ниву не удалось пристроить возле берёзы, бросили у дороги. Кармель с удивлением разглядывала луг, заставленный большими палатками защитного цвета. Над палатками развевались флаги всех цветов.
– Папа бросил клич, до конца лета поднять всех солдат на этом участке фронта. Поисковики откликнулись и приехали из разных концов страны, – пояснил Стёпка. – Через десять дней группа Тимура возвращается в Смоленск, её сменят другие ребята из нашего отряда. Ты с ними познакомишься.
Кармель прижала похолодевшие руки к груди.
«Тимур уедет в Смоленск? А как же я?»
До сего момента она гнала от себя мысли, что же будет дальше? Во что выльются их отношения? Вела себя так, словно это лето бесконечно и никогда не наступит осень, не будет расставания. Не хотела думать об этом, наслаждаясь каждой минутой этих счастливых, наполненных любовью дней. Договорившись, завтра выехать чуть пораньше, мальчишки отправились к себе. Кармель, лавируя между палатками, добралась до своей. К её огромному огорчению, в пяти метрах от её палатки теперь расположилась огромная палатка поисковиков из Воронежа. Кармель с раздражением отметила: метрах в двадцати от палаток они поставили туалет. Чувствуя себя неловко под прицелом любопытных глаз соседей, она нырнула в свою палатку, сбросила с себя пыльную, грязную одежду, переоделась в купальник и халат. Она не собиралась менять свои привычки – решила, как и всегда, отправиться к реке. Мимо Кармель к туалету прошёл молодой мужчина, она насторожилась – могилка Апельсинчика оказалась на тропинке, протоптанной людьми. Кармель бросила корзинку с грязным бельём на столик, надела перчатки, взяла лопатку, целлофановый пакет и направилась к почти совсем затоптанному холмику. Засохшие полевые цветы под множеством ног превратились в труху. Кармель выкопала кролика, опустила тельце в пакет и пошла к лесу.