– Пожалуйста. Только это произошло случайно. Тебе Сашок рассказал? – прошептала полузадушенная Кармель.
– Ты не представляешь, как бабушка обрадуется.
– Да отпусти ты её уже, – посоветовала подруге Марина, стоящая на пригорке. – По-моему, твоя благодарность ей не по душе. Видела бы ты её лицо со стороны.
Кармель не заметила Марину и поняла, что та увидела невольную брезгливую гримасу на её лице. Данькова потрясла кисть Кармель.
– Ещё раз спасибо от всей моей семьи.
– Пожалуйста, – промямлила Кармель, чуть отступая.
– Лен, давай поплаваем, ужин готов – у нас есть немного времени, – предложила Марина подруге.
Кармель достирала бельё, развесила его на кустах.
– Кармель, иди сюда. Я компот принёс, – Сашка появился возле реки с термосом в руках.
Она подхватила бамбуковую подстилку и направилась к нему. Сашок налил компот Марине и Лене, протянул кружку Кармель.
– Извини, я похозяйничал и захватил твою любимую кружку.
– Спасибо. – Кармель расстелила подстилку, приняла кружку из его рук. Сильный земляничный аромат чуть с дымком коснулся её ноздрей. Такого вкусного компота она ещё не пробовала.
– Амброзия! Напиток богов, – восхитилась она, отпивая компот крохотными глотками.
– Ну хоть что-то ты одобрила, – проворчала Марина. Её пышную красивую причёску совершенно не испортило купание в реке. Она окинула новенькую холодным взглядом, в котором промелькнула толика злости.
Влажные кудри Кармель заколола на макушке шпильками, да и рыжеватые волосы Лены висели мокрыми прядками, делая её веснушчатое лицо ещё круглее. И только Марина выглядела идеально.
– Как ты ухитряешься плавать, не замочив шевелюру, а главное: когда ты успеваешь соорудить эту красоту? – Кармель с издёвкой в голосе поинтересовалась у Марины.
Девушка побледнела – протянула руку к голове и потянула себя за волосы. Кармель с ужасом наблюдала, как обнажается голый череп. Парик! На голове Марины оказался парик. Красивый, похожий на естественные волосы, но парик. На крохотное кукольное личико, лишённое обрамления из пышных локонов, было жалко смотреть. Стала понятна бледность её кожи, некоторая нервозность и неуверенность в себе. Кармель поняла: о чём не хотел говорить Сашок. И почему Марина взяла академический отпуск? Кармель слышала: после химии у человека не только появляются физические недомогания, слабость, тошнота, потеря аппетита, но так же нарушается эмоциональный фон.
– Извини. Я не знала, – вымучила Кармель из себя несколько слов.
– Мне не нужна твоя жалость, – вспылила Марина. Я и такая красивее тебя. – Она надела парик несколько косо. Лена быстро поправила причёску подруги.