Кармель разогрела на сковороде тушёнку с гречкой, открыла маринованный болгарский перец. Тимур надел камуфляжную форму.
– Как прозаично каша с тушёнкой.
– Большего не заслужил.
Лиска положила у ног хозяйки полузадушенную мышь. Кармель произнесла традиционное:
– Спасибо, кушай сама.
Тимур попытался погладить кошку, но услышав шипение, отдёрнул руку.
– Я бы заслужил, но ты сама прогнала меня ночью. А вообще-то знаешь, что подумал: давай начнём наше знакомство сначала. Мы зашли в тупик, надо как-то из него выбираться.
Кармель промолчала.
Сашка по-хозяйски аккуратно поставил на землю пакет с продуктами.
– Я точно не помню, где мы поставили метку над семьёй.
– Ничего, Катя покажет.
Они уже минут десять ждали поисковиков возле леса. Наконец они вышли из лагеря. Катя появилась в самый последний момент и поплыла впереди, показывая дорогу. Через два часа они увидели уже знакомый дуб. За ним отыскалась и срубленная Сашкой осинка.
– Скажи им: останки женщины лежат сразу под листвой в яме, а дети похоронены глубже по обе стороны от неё. – Катя ткнула пальцем. – Тут и тут.
Кармель повторила слова подруги. Игорь Петрович с Птицыным стали аккуратно убирать почерневшие листья. К их удивлению, вскоре обнажился рукав кожаной куртки, кусочек шёлкового шарфа.
– Стоп, Серёга, это явно криминал, нужно вызывать милицию. – Игорь Петрович глянул на Кармель. – Удружила ты нам, девонька.
– Откуда я знала, что это не военные останки.
– Я возвращаюсь в лагерь, жду милицию. А вы займитесь делом. Тимур, вернётесь на исходную точку туда, где вчера копали.
– Пока милиционеры приедут, мы успеем километра три пройти. – Кармель подняла корзинку с земли.
Игорь Петрович почесал залысину на макушке.
– Идите. Да-а дела. Милиции не будем говорить о тебе, скажем, случайно обнаружили.
Кармель пожала плечами.
– Как хотите.
Через полчаса пути, местность стала более сырой. Приходилось осторожно ступать, под ногами хлюпала вода. Вместо папоротника появились осока, рогоз и таволга. Деревья здесь росли хилые, скрюченные. Все меньше попадалось белых берёз, всё больше чёрных. Кармель провела по корявому стволу.
– Листья как у берёзы, а кора тёмная.
Сашка прихлопнул комара на щеке.
– Другой сорт. Чёрная берёза.
Катя крутилась над болотной кочкой.
– Здесь танк, глубоко. Не наш – немецкий. И танкисты-немцы. Она назвала экипаж по именам.
Кармель удивилась.
– Ты знаешь немецкий?
– Сомневаюсь. Они общаются со мной мысленно.
Известие о немецком танке поразило Сашку. Он старательно написал фломастером: немецкий «Тигр» с врагами и перечислил звания и фамилии экипажа, сообщённые ему Кармель.