Возле лагеря на стоянке прибавилось машин: пара милицейских уазиков, большой джип и микроавтобус. Сашка пошёл к палаткам, Кармель, сбросив грязную одежду, к реке. Она обмылась и только принялась за стирку, как на берегу появился запыхавшийся Сашок.
– Игорь Петрович просил тебя подойти к штабной палатке.
– Через десять минут буду.
Кармель торопливо развесила на кустах одежду. Накинув на высохший купальник халатик, пошла в лагерь. Проходя мимо поднятого полога большой палатки, заглянула в неё. По обе стороны от прохода лежали надувные матрасы, заправленные на солдатский манер. Палатку на две неравные части делил ситцевый полог, за ним, видимо, располагались спальные места девушек. Из-за полога вышла Лина и уставилась на неё недовольным взглядом. Почувствовав себя неловко, Кармель направилась к штабной палатке. За столом рядом с Игорем Петровичем сидел незнакомец в светлом костюме.
– Вот эта девушка отыскала вашу семью. Не знаю, чем она может помочь.
Мужчина встал. На вид ему Кармель дала бы лет сорок. Этому жёсткому, волевому лицу холодные светлые глаза подходили идеально.
– Мне сказали, вы экстрасенс.
Девушка развела руками.
– Нет. Я соврала, чтобы не вызывать лишних вопросов. В поисках мне помогает призрак. Вот собственно и всё.
– Действительно. Призрак пустяк. Их видят все, – незнакомец произнёс эти слова без улыбки. – Я хочу, чтобы вы отыскали убийцу моей жены и детей.
Кармель вздохнула.
– Как? Катя, моя призрачная подруга, показывает места захоронения и только. А ваша семья на контакт не вышла. Я не смогу вам помочь.
Мужчина подошёл к ней ближе.
– И всё же я настаиваю. Хочу, чтобы вы побывали в моём доме, посмотрели комнаты детей. Важна любая зацепка. Я щедро оплачу ваши услуги.
– Извините, но нет. Сильно сомневаюсь, что от меня будет толк, а здесь у меня важное дело.
Мужчина сжал голову руками.
– Вы представляете, что такое год сходить с ума от неизвестности, год вздрагивать от любого звонка. Я надеялся до последнего, что они живы. В июне жена и дети исчезли, её машину нашли на стоянке в Ельне. Никто не потребовал выкуп, никто не шантажировал меня. Я всё передумал. А они обнаружились в лесу. Как? Почему? Что произошло с ними?
Кармель посмотрела на Игоря Петровича.
– Давайте так. Через несколько дней я закончу свои дела и приеду к вам. Если получится разгадать тайну гибели вашей семьи, то вы выполните одну мою просьбу.
– Что угодно, – пообещал незнакомец. – Игорь расскажет, как меня найти.
Мужчина вышел из палатки.
– Игорь Петрович, вы же не хотели говорить про меня, – посетовала Кармель.