Подошедший полковник Грей приветливо улыбнулся подчинённому, который явно чувствовал себя немного неуютно в парадном облачении.
— Нервничаешь? — спросил флаг-полковник.
— Нет… Просто неуютно. Не видели Дени, полковник? — отозвался тут же Алексей.
— Нет. Но она скоро будет, не беспокойся… — задумался о чём-то Дракон. — Пойдём, ваши места в первом ряду, как и моё.
— Как скажете.
Алекс проследовал вместе с полковником к их местам. Девушки на сидении не было. А чуть позже на телефон Алекса упало сообщение, что она задерживается, ввиду возникших проблем деликатного характера.
Алекс ответил, чтобы она поспешила, если что, он её прикроет.
— Наша краса задерживается… — шепнул он, наклонившись к полковнику.
Тот удивлённо покрутил головой, поправил воротничок мундира.
— Странно… Ну да ладно. Надеюсь, она не сильно опоздает…
Но, несмотря на все надежды, до начала награждения на своём месте Дениз так и не появилась…
Принц вышел на трибуну ровно в назначенное время. Сегодня на нем не было ничего выделяющегося, не было украшений или яркой одежды. Темные цвета даже сделали его несколько старше.
— Сегодня мы собрались здесь, чтобы вспомнить о тех, кто отдал жизнь за безопасность нашей Империи. — Его сильный, уверенный, с нотками искренней печали голос наполнил зал без каких-либо усилителей. Едва Альберт заговорил, в зале стало тихо. — Здесь, в этом зале мы отметим доблесть наших товарищей. Кого-то награда найдёт здесь… а кто-то, к сожалению, получит её посмертно. Но те, кто уже нет с нами, не будут забыты! В этот День Памяти мы вспоминаем их всех особенно ярко. Итак, давайте же приступим к награждению… и начнём как раз с тех, кого с нами уж нет…
Принц сам зачитывал списки, а они были не малыми, сам говорил несколько слов по каждому из погибших и называл награду, а так же то, за что она вручалась. Посмертные награды складывались на специальную платформу, позже их особыми курьерами разошлют по семьям погибших…
Красивая церемония — была последней данью мёртвым, последним, что могли сделать живые для них.
После павших, принц Альберт перешёл к живым. По очереди он вызывал каждого и лично вручал ему награду, говоря несколько слов и непременно благодаря за мужество и верную службу. За всю церемонию ни один из присутствующих не мог упрекнуть Альберта в фальши — все его слова были искренние. Когда уже все награды были названы, принц вдруг улыбнулся.
— Последними по списку, но не по значению будут двое сотрудников управления Имперских Карателей, которым лично я, а так же многие гости комплекса Астра, обязаны жизнью. Штурм-капитан Алексей Максвелл Рэд и… штурм-капитан Дениз Энджел Грей, прошу сюда…