- Вам не тринадцать лет! - категорично заявил Мардус. - Так может рассуждать умудренный жизнью муж, а не девочка!
- Мне тринадцать с половиной, - засмеялась Настя, - даже уже больше. А опыт не обязательно должен быть свой, он может быть и книжный. Умные люди учатся не на своих ошибках, а на чужих.
- Теперь я понимаю, почему вас удочерил король, - задумчиво сказал маг. - Ну что же, если жрецы Сомского королевства хотя бы останутся в стороне, то у вас будут шансы.
- Вы должны хорошо знать эти места, - сказала девочка. - Какие города нам будет трудно объехать?
- Городов не будет до самой Орвы, а до нее день пути. Моста через реку нет, есть паром. Я думаю, что не стоит переправляться вплавь. Если вы повремените с отбором силы, я подчиню паромщиков, заставлю нас перевезти и подчищу память. После Орвы вскоре будет город Сардаг. Он гораздо больше Акрома, и там уже не такие густые леса и множество деревень. Думаю, что его будет не так уж трудно объехать. Это последний вардагский город. Между нами и Сомским королевством лет двести не было войн, поэтому граница не размечена и никак не охраняется. Первым, когда ее пересечем, будет небольшой город Зарск, а что там дальше, я уже не помню. Ездил в их столицу еще молодым, но уж больно давно это было. Всего будет шесть или семь городов. Леса вначале довольно густые, но потом пойдет редколесье, а в конце вообще будет степь. Это все, что припоминается.
- Уже показалась деревня, - сказал ехавший первым Дирам. - Может, не стоит туда ехать всем? У меня еще осталось ваше золото, поэтому смогу купить все, что нужно. Здесь тоже могли объявить, что вы ведьма, и этот конь...
- Юноша дело говорит, - поддержал шевалье маг. - Если мужики возьмутся за вилы, придется применять силу. На меня пока в этом можете не рассчитывать.
- Мы все сильно устали и голодны, - возразила Настя. - Ничего, я договорюсь с мужиками. А чтобы легче было договариваться, пришпорьте коня, Дирам, и езжайте вперед. Найдите старосту и передайте, что нам от них нужно. Скажите, что за все щедро заплатим. Могу заплатить золотом, могу - серебром, у меня и оно есть. И предупредите, чтобы не вздумали строить каверзы. За любое зло ответит вся деревня, мне не составит труда ее сжечь. Я думаю, здесь не нужно скрывать, кто мы такие.
Дирам поторопил коня и быстро очутился на деревенской улице и скрылся за домами. Девочка специально замедлила бег Зверя, чтобы дать шевалье время на переговоры. Когда они въехали в деревню, увидели на дороге мужчину лет пятидесяти, а шагах в ста за его спиной молча стояла толпа мужиков, вооруженных вилами и косами.