- Сила в нем, - сказала девочка, показав ему браслет. - Что вы так испугались? Он не убивает магов, просто заставляет их делиться силой. Так получилось, что я сильно потратилась, и теперь вашей службой будет возмещение этих потерь. Будете отдавать свою силу двадцать дней, а мы вас защитим, чтобы кто-нибудь не причинил вред. За это я вам еще хорошо заплачу. Не забыли, что должны держать язык за зубами?
- Ничего я не забыл, - вздохнул он. - Просто тяжело столько дней быть без силы. Вы ведь те принцессы, которых ищут жрецы? В вашей компании будет почти так же безопасно, как на пустоши. Жрецы не успокоятся, пока не уничтожат королевскую семью, а заодно и всех тех, кто их сопровождает и оказывает помощь. Зачем им свидетели?
- Проживете недолгую, но яркую жизнь, - утешил его Дирам. - Если я готов умереть, чего вам-то бояться? Вы уже свое прожили.
- Что случилось с твоей лошадью? - отойдя от мага, спросила Настя слугу.
- Точно не помню, - ответил Илья, - наверное, она медленно бежала. Я очень испугался, хозяйка! Он меня почти схватил, но я бросил меч и успел добежать до леса. Плохо, что он сожрал все, что мы купили для себя. Теперь нужно где-то искать лошадей и пищу. Давайте я вас посажу и пойдем.
- Да, уезжаем, - сказала девочка и обратилась к магу: - Как вас зовут?
- Мастер Мардус, - ответил он. - Как мне обращаться к вам?
- Без высочеств, только по именам. На людях добавите "госпожа". Идите сюда, Илья вас посадит. При первой же возможности купим вам лошадь, а пока поедете с нами.
Из редколесья на тракт выбирались больше часа, после чего поспешили отъехать подальше от городских стен. Лишившийся меча Илья бежал за ними налегке, не отставая от лошади шевалье. Вскоре встретили съезд к деревне и сразу же на него свернули.
- Не скажете, на что вы надеетесь? - обратился к Насте сидевший у нее за спиной маг. - Я понимаю ваше желание прибиться к старшей сестре под защиту сомского короля, но ведь вас достанут и там! Сила жрецов очень велика, и они едины!
- Если бы они были едины, я бы взяла сестру и уехала далеко-далеко, - ответила девочка. - Только я не вижу у них единства. Та же грызня за власть и золото, как и у дворянства. Доказательством может служить судьба наших жриц. У боевого братства немалые силы, хотя мы их ополовинили, но все деньги в братстве Нурия. Начали с нашего отца, сейчас режут графов, а что дальше? Объединяться они не хотят, делиться... Думаю, что делиться тоже не захотят. Вам сказать, чем это все закончится? Свои силы они здорово подорвут, а недовольных будет... много! Если все это правильно обыграть и напомнить всем, что богиня говорила насчет молитв, итогом этого мятежа может стать полное исчезновение жрецов в Вардаге. Не знаю, как себя при этом поведут жрецы в других королевствах, но вряд ли они захотят отдавать свои жизни за неудачников.