Удар ветра сдул крышу с крайней избы, а потом разметал сруб, подняв в воздух все, что было внутри.
- Добавить, что ли, огня? - задумчиво сказала девочка. - Да, так и сделаю!
- Не губи! - закричал староста, упав перед нею на колени. - Все деревня сгорит!
- А зачем мне ваша деревня? - с хорошо разыгранным недоумением спросила она. - Мы вам не нужны, ну так и вы мне нужны не больше! Верить вам после всего...
Через полчаса все население деревни принесло ей клятву верности. Старосте пришлось еще поклясться в том, что никто из его односельчан не спрятался, чтобы избежать клятвы. В деревне сначала позавтракали, а перед отъездом еще и пообедали. Когда закончили со всеми делами, Илья усадил принцесс на накормленного до отвала Зверя и взобрался на своего коня. Ему купили самого большого, какой нашелся в деревне, и мужики быстро подогнали упряжь. Свой конь был теперь и у мага. Перед тем как они уехали, Настя рассчиталась за лошадей, продукты и одежду, которую взяли для Лиссы у внука старосты. Рассчитывалась щедро, а под конец высыпала на стол полсотни золотых.
- Построите всем миром избу взамен разрушенной, - сказала девочка, - а остальное отдадите хозяевам на обзаведения. Прощай, Назам, вряд ли когда свидимся. И не будь таким легковерным, думать головой бывает полезно.
Провожали их совсем не так как встречали. Единственным свидетельством былой враждебности был синяк под глазом Дирама.
- У вас все получилось, - признал маг, когда выехали за околицу. - Но зачем было рисковать, терять время и тратить на них силу?
- Риска почти не было, - пожав плечами, ответила Настя, - сила для того и нужна, чтобы ее тратить, да и сколько там тех трат! А время... Я думаю, что мы бы его потеряли больше, дожидаясь Дирама, а потом занимаясь готовкой. Да и не сделал бы он всего. И еще одно, Мардус. На принцессу не должны плевать, ее должны любить или бояться. Любви я от них не дождусь, ее добиваются годами, а у меня нет этого времени. Завтра же, когда крестьяне повезут продукты на рынок в Акром, вся эта история станет известна горожанам и жителям окрестных сел. Не потребуется много времени, чтобы о ней узнали во всем королевстве. Узнали, что принцесса Настя жива, и связываться с ней себе дороже. А вот помогать, наоборот, выгодно. Я не права?
- Польза может быть, - признал маг, - но может быть и вред.
- Всего все равно не предусмотришь, - сказала девочка. - Так, выехали на тракт. Как вы думаете, успеем сегодня добраться до реки?
- Вряд ли, - посмотрев на солнце, ответил старик, - мы все-таки сильно задержались.