С новыми лошадьми ехали гораздо быстрее, нигде не задерживаясь до самой ночевки. В пути встретили два обоза и обогнали один обоз из Акрома. Были и одиночные всадники, но их кавалькада двигала слишком быстро для разговоров. Кроме того, чужие лошади пугались вида и запаха Зверя, да и у их всадников не возникало желания общаться.
- Представляю, какие сейчас пойдут гулять разговоры, - сказала Настя магу, когда они остановились для ночлега.
- О вас болтали бы даже без вашего Зверя, - отозвался старик, рассматривавший шатер, который устанавливал Илья. - Откуда он у вас?
- Шатер? - спросила девочка. - Оттуда, откуда и все остальное - из дома колдуна. А что?
- Похожий, если судить по дошедшим до нас описаниям, был у последнего императора, - пояснил Мардус. - А что еще вы нашли у колдуна?
- Было оружие, золото и драгоценности, - ответила она. - Хотите сказать, что он раскопал императорское барахло?
- Как вы непочтительно отозвались об императоре, - усмехнулся старик, - но суть уловили. Я читал, что раньше знали заклинания, позволявшие сотни лет сохранять без порчи любые предметы. Еду тоже можно было хранить без холода.
"Раш?" - сразу спросила Настя.
"Если такие заклинания были, я их не знаю", - отозвался браслет.
"Тебе надо было справиться у Эллы, - сказал Лор. - Она должна была знать".
"Как только ее увижу, сразу справлюсь, - недовольно сказала девочка. - Узнать бы только, в каком она будет теле".
- Вы не могли бы дать мне на время тот перстень, из-за которого я погорел? - спросил Мардус. - Больших сил я пока не собрал, но на исследования их хватит.
- Сейчас Илья закончит с шатром, тогда дам, - пообещала она, - ваш перстень лежит в одной из сумок. А как вы его хотите изучать? Методом тыка?
- Есть специальные заклинания, - ответил старик. - Вас ведь не учили магии, только заклинаниям? Я так и думал. Это целая наука со своими способами познания мира. Готовые формы очень удобны, но далеко не всегда.
Получив от Насти перстень, старик уселся на попону, взял его в руки и закрыл глаза.
"Смотри-ка, что они не забыли! - удивленно сказал наблюдавший за ним Раш. - Я уже знаю, для чего нужен этот перстень, интересно, к каким выводам придет он".
"И для чего же?" - с интересом спросила девочка.
"Совершенно бесполезная для вас вещь, - ответил он. - С его помощью можно было попасть в другой мир. Он создавал транспортную сферу, потому что попасть сразу не получается. Миры очень быстро движутся..."
"А почему бесполезная?" - с замиранием сердца спросила Настя.
"Во-первых, нужно много сил, которых у него нет, - пояснил Раш, - а во-вторых, нужно знать координаты мира или его вид из того пространства, в котором летают миры".