- Кто будет первым дежурить? - спросил заглянувший в шатер Илья.
- А зачем нам дежурить? - удивился старик. - Поставлю сторожевое заклинание, и спокойно выспимся. Сил на него тратится совсем немного. Оно будет только дополнением к вашему Зверю. Он сюда никого не подпустит и, как любое магически созданное существо, хорошо подчиняется только магии своего создателя. Вся остальная магия на него почти не действует.
"Раш, - обратилась к браслету Настя. - Ты знаешь это заклинание?"
"Это, может, и не знаю, - ответил он, - знаю другие. Их много придумали. Обойти очень сложно, и сейчас, наверное, таких умельцев нет. Научить?
"Вот что, голубь, - сердито сказала девочка. - Я по вечерам маюсь от безделья и из-за этого рано ложусь спать, а ты зажимаешь такие полезные заклинания. Будешь рассказывать о том, что тебе известно в магии, а я решу, что из твоих знаний нужно сбросить в мою память. Мне мало того, что в ней сейчас!"
"Ты долго думала? - возмутился он. - Давай я тебе сброшу все, что знаю по магии, а ты уже потом сама лежи и разбирайся. Все, уже сбросил".
"А когда проявится? - спросила она. - Пока ничего не чувствую.
"Проявляться начнет после сна, - объяснил Раш, - но может надолго затянуться. Я не разбирался и сбросил все, а там, кроме теории, тысячи заклинаний. Надеюсь, что твоя голова справится".
"А может не справиться? - испугалась Настя. - Ты, прежде чем что-то сделать, дождался бы моего согласия!"
"Должна справиться, - неуверенно сказал Раш. - Студенты с ума не сходили".
"Какие студенты? - спросила девочка. - О чем ты говоришь?"
"Я долгое время был на руке одного мастера, - объяснил Раш. - Он преподавал в Академии, ну и я от скуки всю запоминал. Думаешь, откуда у меня были бы все эти знания? Для моего назначения они не нужны".
"А в чем заключается твое назначение?"
"Уж конечно не в том, чтобы тянуть силу из ваших магов! - сердито сказал браслет. - Поглощение и накопление силы - это второстепенные функции. Когда меня носит маг, без них можно обойтись. Это вы меня стали использовать как оружие, а мое назначение - продлевать жизнь. Сильный маг и без меня проживет полтора века, а то и больше, а со мной - лет до пятисот!"
"И я тоже?" - спросила пораженная Настя.
"Ты не маг, - с сожалением ответил Раш. - Твоя сила не в тебе, а во мне, в тебе ее совсем мало. Поэтому больше ста лет не проживешь. Это без меня, со мной только триста. Твое тело состоит из огромного числа невидимых глазу частиц, которые живут не очень долго. Когда приходит их час, они заменяются другими, точно такими же. Число таких замен отличается для разных частичек. Они и потом будут заменяться, но уже с дефектами. Это приводит к болезням и старению. Так вот, я удлиняю время жизни этих частичек. Сейчас ты быстро растешь, поэтому я не использую эту функцию, а то ты еще на годы останешься ребенком.