Вода билась о бревна парома, и стоявшую у самого его края Настю время от времени обдавало брызгами. Она не обращала на это внимание, рассматривая людей, собравшихся на другой стороне реки. Когда подчиненные мастером Мардусом паромщики дружно взялись за протянутый через Орву канат, на другом берегу было пустынно, а вот когда были уже на середине реки, на спускавшейся к переправе дороге появилась окруженная всадниками карета. Встреча была неприятная, но избежать ее уже не получалось. Не разворачивать же паром и спасаться бегством! Их тоже рассматривали, приложив руки козырьком ко лбу. Открылась дверца кареты, и из нее с помощью одного из мужчин вышла девушка лет шестнадцати. Пожилому мужчине, который, судя по его поведению, был там старшим, это не понравилось, и между ним и девушкой произошел спор. Она настояла на своем и осталась ждать паром не в карете, а вместе со всеми. Когда они рассмотрели стоявшего отдельно от остальных лошадей Зверя, все попятились от воды, а девушка схватила пожилого за руку. Наконец паром почти уткнулся в берег, и все, чтобы не мочить ноги, сели на лошадей. Случайно или преднамеренно люди с каретой перекрыли им дорогу. Поборов страх, пожилой подошел к воде и обратился к Лиссе:
- Принцесса, почему вы здесь и в таком виде? Не хотите присоединиться к нам? Мы будем для вас лучшей компанией...
- Кто этот тип? - перебила его Настя, обращаясь к сестре.
- Граф Баттоль, - ответила малышка. - Когда тебя представляли, его не было в столице.
- Сестра не нуждается в вашей помощи, граф! - сказала девочка пожилому. - Она едет ко двору сомского короля к принцессе Ларре. Освободите нам дорогу и дайте проехать!
- Вы та, которая называет себя принцессой Настей? - спросил он. - Вы околдовали младшую дочь короля. Я ее заберу с собой и доставлю в столицу.
- Вы или идиот, или такое же дерьмо, как и остальные графы, - зло сказала Настя, которая не захотела с ним любезничать.
В любой момент могло принести кого-нибудь еще, и надо было как можно быстрее отсюда уезжать.
- Почему вы так решили? - сузив глаза, спросил он.
- А кем еще может быть человек, который хочет отвести маленького ребенка убийцам его семьи? - ответила девочка. - Впрочем, что от вас можно ждать! Мы послали за помощью к столичным графам и дрались во дворце до последнего человека, но ни одна сволочь так и не пришла. Сейчас жрецы вырезают семьи этих предателей и захватывают их дворцы. Обещаю, что, когда власть опять перейдет к нашей семье, с уцелевшими разберутся. Никто не будет забыт.
- Меня не было в столице, - нахмурившись, сказал он. - Что вы говорили о резне?