- Они выбрались из города! - крикнул отставший шевалье. - Семь всадников и все с заводными конями!
Вдоль дороги по-прежнему тянулись вырубки, а преследователи начали их настигать.
- Кусты! - крикнула девочка, остановила Зверя и спрыгнула с него на землю. - Беги дальше, я тебя потом догоню!
Зверь недовольно заворчал, но не посмел ослушаться и не слишком быстро побежал, оглядываясь на хозяйку. Все проследовали за ним, даже рвавшийся в драку Дирам. Настя подбежала к росшим возле дороги кустам, гадая, видели ее пробежку или нет. Вроде бы не должны были видеть из-за изгиба дороги. Если же кто-то видел, ей не поможет и магия: арбалеты били куда дальше ее заклинаний. Девочке в очередной раз повезло, и распаленные скачкой наемники пронеслись мимо ее кустов, после чего все выпали из седел. Она не собиралась рисковать и остановила всем сердца. С ее точки зрения, бравшие золото за голову ребенка, не заслуживали никакого снисхождения. Если бы их было двое или трое, она могла бы попробовать что-нибудь помягче, но семеро - это слишком много. Девочка выбралась на тракт, поймала самую спокойную из лошадей и с трудом вскарабкалась в седло. Ноги не доставали до стремян, но при езде рысью по ровной дороге можно было держаться в седле и без них. Все спутники Насти собрались возле остановившегося Зверя и поджидали, когда она подъедет, так что не пришлось устраивать гонку. Трофейную лошадь отпустили, и она так и осталась стоять посереди дороги, глядя вслед удаляющимся всадникам.
После того как Настя пересела на Зверя, лошадей сильно не гнали.
- Больше в города не заходим, - высказалась девочка об их приключении. - Теперь меня будут искать все наемники без всякой платы!
- Вы не знаете их порядков, - сказал ей маг. - Заказы на голову берутся очень редко и всегда на осужденных преступников. В такой охоте нет правил. Наемники могут использовать все, до чего додумаются, но и у жертвы те же права. Был как-то случай, когда осудили невиновного, а потом разобрались и оправдали. Но охота была объявлена, и наемники не знали о втором решении суда. Беглец сумел убить всех четверых, но не понес никакого наказания. И у их товарищей не было претензий. Защищаться - это право человека!
- Хорошо, если так, - сказала она и обратилась к браслету: "Раш, ты разобрался, что было не так с заклинанием?"
"Все было так, - сердито ответил тот. - Просто большое расстояние для магии, и тебе попалась глазастая наемница. Ее подруга ничего не заметила, а эта что-то увидела. Скорее всего, через морок проглянула твоя сестра или Зверь, на других она так не отреагировала бы. Надо было вам пустить в ход луки и спокойно оттуда уехать. А насчет городов не зарекайся, вряд ли у вас получится в них не заходить".