- Он соврал, - ответила Настя. - На обоих жреческие амулеты, а жрецы не дают их никому, кроме своих.
- Ходили слухи... - нерешительно сказал Верн, когда свернули на короткую дорогу к дворцу. - Это было перед тем, как я собрался уходить. Вроде жрецы братства святого Нурия подкатывали ко многим столичным графам. Один раз мне довелось сопровождать молодого Фельмора в боевое братство. Раньше таких поездок не было. Иногда и титулованные дворяне клали деньги в банк или пользовались ссудами, но никаких других дел у них с жрецами не было.
- Поехали быстрее! - поторопила девочка, глядя на потемневшее небо. - Может пойти дождь, и мой плащ от него не прикроет, а у тебя с собой вообще нет плаща.
- Им давно пора идти, - ответил Верн. - Уже пятый день осени. Ничего, госпожа, должны успеть.
Дождь начался, когда они отдали лошадей конюхам и подошли к дворцу. Хоть он был еще по-летнему теплым, немного пробежались, чтобы не мочить одежду. В гостиной Настю ждал отец. Повинуясь его жесту, Верн вышел за дверь, а девочка села на диван.
- Ну и куда же ты ездила, никому ничего не сказав, и почти без охраны? - спросил он. - Может, ты забыла о том, что теперь принцесса и моя дочь? Тебе рассказать о том, сколько у меня врагов?
- Для меня не было опасности, - ответила девочка, - а основания скрыть от всех эту поездку были. Я ездила пристраивать пояс с Эллой.
- А почему в тайне? - не понял он. - Чем бы тебе помешали гвардейцы?
Пришлось рассказать о встрече с верховным жрецом, а потом о разговоре у мага.
- Да, обнаглели! - сердито сказал Габриэл. - А почему я узнаю об этом только сейчас? Я тебе что говорил?
- Это еще не все, - заторопилась Настя. - Мой слуга рассказал, что столичные графы снюхались с братствами. Жрецы давно обхаживают графов, а кто-нибудь из них вам об этом доложил? Могли ведь и магию применить. От сильного мага амулет не защита, я сама сегодня так делала.
- И с каких это пор ты попала в сильные маги? - спросил он.
- Вот, - девочка закатила рукав и показала браслет. - В нем в сто раз больше силы, чем ее у вашего мага. Бошар считает, что это вещь богини.
- Убийца магов, - зачарованно глядя на браслет, сказал отец. - Кто, кроме Бошара, о нем знает?
- Только Элла, но она мне не враг. Они вдвоем дали мне много знаний по магии. Да, браслет стянулся на запястье и не снимается.
- Очередное испытание? - невесело спросил отец.
- Жрецы давно готовили захват власти, при чем здесь я? - возразила она. - Отец, мы сможем отбиться?
- Если они начнут сейчас, то не отобьемся, - покачал он головой. - Армия находится на границах, и мне не дадут времени ее привести. Есть гарнизон в Урдаге, но с ним то же самое, а теперь еще эта новость о графах. У меня во дворце нет и сотни гвардейцев, а только в боевом братстве больше двух сотен жрецов! Пусть они в магии слабее Бошара, но он старик, а они мастера боя. Пойдем, я тебе кое-что покажу.