Настал черед проявить свои знания знатока оружия юноше:
— По форме это не совсем традиционный меч, а нечто среднее между мечом и саблей. Об этом свидетельствует легкий, едва уловимый изгиб, полуторалезвийный клинок и развитая гарда, полностью прикрывающая руку со стороны клинка.
— Ваш диагноз? — спросил Батя, изумленный осведомленностью отрока.
— Если бы не знал, что он изготовлен в Передней Азии, то сказал бы, что это западнооевропейский палаш.
— Браво, юноша! — похвалил Батя и продолжил. — А знаете ли вы, что палаши, сочетающие свойства меча и сабли, появились впервые в Индии и Передней Азии и лишь позже были заимствованы европейцами. И особо любимы были палаши как раз у тюрок, то есть в том числе и татар. Длинный рубяще-колющий клинок, массивней, чем у сабли, и более легкий, чем у меча, делал палаш страшным оружием, превосходившим по своим боевым качествам и европейский меч и восточную саблю. Признаюсь честно, поначалу было желание выставить вашего деда лжецом и хвастуном, ибо официальная история Меча Тамерлана хорошо известна, но увидав его воочию, моя уверенность поколебалась. Если и был на самом деле Меч Тамерлана, если это не красивая легенда, то он должен быть именно таким. Но сие недоказуемо, ибо о дальнейшем пути этого меча все давно известно.
— Как это? Как такое может быть? — вскричали Наталка и Николка, до глубины души пораженные таким оборотом дела.
— А так, что Меч Тамерлана принадлежит Российскому императорскому дому и хранится в арсенале Гатчинского дворца под Санкт-Питербургом!
Молчали девушка с юношей, как громом пораженные этим известием, пытаясь осмыслить сей факт.
— Может в Гатчине не Меч Тамерлана, может там что-то другое? — попыталась робко возразить девушка.
Максим Фролович с сочувствием смотрел на поникших детей — искателей, лишенных цели, но что он мог сделать?
— Давайте я вам расскажу подлинную версию этого меча, а вы сами решите — расставаться с иллюзиями, или нет.
Наталка и Николка согласно кивнули.
— Это ведь Восток, загадочный Восток, который всегда был полон мифов, мистики и экзотерики. Чем, собственно говоря, и привлекателен для сплошь рационального Запада. А миф о Мече Тамерлана — одна из самых основательных сказок Востока. Он был чем-то вроде нашей «палочки-выручалочки» или «меча-кладенца». Его владельцу покровительствовали небеса и сопутствовала удача, он был непобедим в бою. Есть Меч Тамерлана — не нужно войска, не требуется его организация, вооружение и снабжение. Вышел в поле — и один посек всех врагов: размахнулся — улица, отмахнулся — переулочек. Обладание мечом означало победу и власть если не над всем миром, то над Азией. Хотя, отправляясь в Самарканд, Тамерлан как будто забыл о мече. Во всяком случае в походе на завоевание Китая волшебный меч не фигурирует. Быть может, чудесные свойства Меча Тамерлана были преувеличены. Но миф, единожды рожденный, начинает жить собственной жизнью и развиваться по законам мифотворчества. Железного Хромца не стало спустя три года во время похода в Китай. При внуках распалась созданная им империя. А миф о необыкновенном мече продолжал жить и обрастал новыми легендами и подробностями.