— Вот он, Меч Тамерлана! — сдавленным голосом сказал стоящий рядом Николка.
Взял Меч из рук Наташи и, любуясь, поднял его высоко вверх над собой. Золотистая поверхность клинка заискрилась, заишрала огоньками, засветилась звёздным светом.
— Не знаю, что там хранится в Гатчине, но с первого взгляда видно — что этот Меч — благородных кровей и выкован великим мастером. — сказал Николай. — Поверь мне как знатоку — я знаю.
Внезапно ему пришла в голову мысль провести небольшой эксперимент, и он попросил Наташу подбросить вверх платок. Когда платок парил вниз, на пути его юноша выбросил клинок. На пол упали две разрубленные половины материи.
— Вот это да! Никогда не верила, хоть и в читала в книгах про клинки, которые платок на лету разрезают. — восхищенно выдавила Наталка и как маленькая девочка принялась прыгать в нетерпении вокруг Николая. — Дай! Дай мне.
— На, держи! Это же твой.
Девушка не стала играться Мечом в воздухе, а провела рукой по всей длине клинка, словно запоминая холод металла и еле заметную шероховатость дамасского узора.
— Устанавливаешь контакт? — догадался Николай.
— Ты знаешь, мне кажется, он отвечает! — подтвердила предположение Наташа. — Он начинает еле уловимо вибрировать при прикосновении к нему.
Положил ладонь на Меч и Николка, да ощутил только холод стали: ни вибрации, ни ответа. Другая мысль пришла в голову ему:
— А давай измерим его длину?
Наталка кивнула и он, растопырив в стороны большой и указательный пальцы, измерил длину клинка.
— Семь пядей. — объявил он и с видом знатока добавил. — Клинок имеет легкий, почти неразличимый изгиб. Очень похож на один из первых палашей.
— Ты так думаешь? — с сомнением спросила девушка.
— Смотри, — он стал показывать ей Меч, — Об этом говорит узкий и длинный клинок полуторной заточки. К этому времени мастера боя поняли, что двойная полная заточка делает меч более хрупким, а в реальном сражении она не имеет смысла. Всё равно удары наносятся одной стопроной клинка, сражаться другой не позволяет строение кисти. В любом случае, оружие выковано для очень сильного человека, обычно такие клинки короче.
— Ну-ка, дай я измерю.
У Наталки вышло семь пядей и три вершка[53]:
— Какая рука у меня маленькая! — рассмеялась она и, обратив внимание на алмаз, добавила, показывая пальцем на эфес меча. — Смотри, твой профессор говорил о камне в навершии эфеса, а здесь он вделан прямо в гарду, ровно посередине.
— Батя говорил о золотом украшении в навершии. — поправил девушку Николай. — Можно предположить, что генерал, захвативший Меч, мог просто не знать, где изначально был камень. То, что он вделан в перекрестье, тоже что-то означает, какой-то тайный смысл. Крест означает мир, а пеерекрестье — центр мироздания и одновременно его начало.