После небольшой паузы Артур продолжал:
— Читая ваши книги, я вспоминал о своей погибшей дочери, о жене.
«Чем педагог отличается от педофила? Тем, что второй по-настоящему любит детей! Он что, удочерить меня собрался?!»
— А сколько ей было лет, когда она погибла? — спросила Кристина и, чтобы сгладить неловкость, небрежно прикурила сигарету, крепко зажав ее губами.
Vogue с ментолом. Привкус ментола стал приятным воспоминанием, превратился в ностальгию.
— Почти восемь! — Артур играл шекспировскую трагедию.
— Мне очень жаль. — «Дура! Зачем я это спросила? Теперь не знаешь, что говорить. Он ко мне со всей душой, а я к нему с вопросами».
Артур сменил тему:
— Очень хорошая презентация. Вы очень талантливый человек. — «Перебрал с трагизмом».
— Мне помог мой друг, — Кристина опять смущенно опустила глаза.
Артур смотрел на нее с восхищением и искренним интересом. Кристина совершенно не знала, как разговаривать с поклонниками.
Снова повисла неловкая пауза.
— Извините, мне надо отлучиться, я все-таки на работе.
«Странно, но когда не о чем говорить, вдруг хочется заняться сексом, — вдруг подумала Кристина. — В последнее время секс стал заменителем разговоров. Фу! Это неправильно!»
Она вышла из-за стола, поправила длинное платье и, чуть подобрав его, пошла к сцене.
«2:0. Очень простая, глупенькая даже. Наивняк. Смешная. Глазки детские. Что Олег в ней нашел?»
Весь вечер Артур сидел за столиком и продолжал смотреть на нее. Когда их взгляды встречались, Кристина опускала глаза…
К концу вечера, когда сценическая часть закончилась, Кристина обернулась к столику, где сидел Артур, но его там уже не было. Обидно. Человек, который так воодушевленно пел ей дифирамбы, ушел и даже не попрощался.
— Это было прямо круто! — радостно выпалил главный креативщик дизайнерской компании, вместе с ней готовивший презентацию. — Просто отпад, мы не ожидали такого триумфа!
— Тридцать изданий напишут о нас! — восхищался его помощник. — С нас подарок.
— Лучше деньгами!
— Девушкам нужно дарить подарки!
— Нет, деньгами — это надежнее.
— Лучше подарки.
Они ссорились, как Бивис и Батхед.
— Что хочешь?
— Домой! — улыбнулась Кристина.
— А подарок? А отметить?
— Спасибо, но мне надо работать.
— Ну вот! — расстроился один.
— Так всегда! — промямлил другой.
И они обиженно отошли в сторону.
Вдруг она увидела Артура.
— Игорь, я вас потеряла! — не сдержала восторженной радости Кристина.
— Я могу пригласить вас на чашку кофе?
— Боюсь, что нет! Мне надо закончить работу…
— Что ж, тогда не смею вас задерживать. Вот только хотел бы вам сказать… Понимаете, не сочтите меня сумасшедшим, но я действительно очень подробно читал ваши книги, — он сконфуженно замолчал. Бивис и Батхед ревниво наблюдали за ними. — Мне показалось, что ваши книги, особенно первая, автобиографичны, и я позволил себе выделить те фрагменты, которые, на мой взгляд, являются совпадениями с вашей биографией. Вот!