Она говорила отрывисто, с придыханием, явно борясь с подступающим к горлу волнением. Он снова бросил взгляд на ее обеспокоенное лицо, на пальцы с синими прожилками вен, обхватившие запястье другой руки, словно удерживая от жестикуляции и напоминая о необходимости вести себя сдержанно, и отвернулся. Присел, со стоном откинувшись на спинку дивана, и вытянул ноги.
– Все правильно. Это я – больной. Это мне нужна помощь.
– Вы? – в ее голосе послышалось и удивление, и облегчение. – Ну конечно, теперь все понятно. Но вы, наверно, выбрали не того человека. Я умею оказывать помощь как сестра милосердия. Но вам, похоже, нужен доктор. Кто-то более знающий, чем я.
Он услышал звук легких шагов, через прикрытые веки почувствовал тень, упавшую на лицо, когда золотоволосая девушка склонилась над ним. Ее влекло к нему любопытство и прочно вдолбленная в сознание обязанность помогать всякому просящему. Нет, все-таки любопытства было больше. Стоило ему открыть глаза, и она тут же вздрогнула и залилась румянцем под его взглядом. Он поднял руку, заправил блестящий завиток ей за ухо и вкрадчиво прошептал:
– Нет. Я выбрал именно того, кого хотел.
Девушка тут же отскочила, как ошпаренная, и выставила перед собой пальцы, сложенные в защитный знак.
– Не трогайте меня. Вы не должны этого делать. Светлый бог покарает вас!
А она была не глупа, эта невинная монахиня. Сразу почуяла неладное. Правда, отчаянно храбрилась, хоть уже и дрожала всем телом так, что по подолу длинного платья пробегала мелкая рябь. С другой стороны, кто сказал, что невинность – синоним глупости? Отпетые дуры никому не интересны, а темный бог только на первый взгляд всеяден. На самом деле, у него придирчивый вкус.
– Почему нельзя трогать? – спокойно спросил он, сделав вид, что не заметил ее реакцию.
– Потому что прикосновение мужчины – это соблазн, – ответила она, продолжая защищаться от него знаком, в который верила.
С таким же успехом она могла закрываться руками от дождя или ветра и надеяться, что те перестанут лить или дуть. Проявление человеческих предрассудков порой выглядит забавно.
– С чего ты это взяла? – он усмехнулся. – Откуда знаешь?
Девушка слегка покраснела.
– Так меня учили.
– Прикосновение мужчины – соблазн? Могу ли я, например, трахнуть мужчину, который прикоснется ко мне? – он задумчиво посмотрел в сторону, затем кивнул. – Да. Если потребуется. Но я не хочу. Мне это не нужно. Мужчины не возбуждают меня так, как женщины. Нежные и невинные. Их прикосновения действуют на меня совсем по-другому. Так получается, это не соблазн выбирает нас? Это мы выбираем соблазн для себя? Ведь у каждого он свой. И если мои прикосновения кажутся тебе соблазном, маленькая монашка, значит, ты просто хочешь быть соблазненной. Получается, это ты выбрала меня. И теперь стоишь здесь и искушаешь меня разговором о соблазнах.