Последний дракон и другие истории (Несбит) - страница 2

Действительно, существо, которое увидела Сабринетта, было бы очень похоже на дракона, если бы не было таким маленьким. Его даже можно было принять за ящерицу, хотя для ящерицы оно, пожалуй, было великовато. Оно было примерно с коврик, какой кладут перед камином.

«Не хотелось бы, чтобы оно поселилось в лесу и разгуливало по округе, — подумала Сабринетта. — Мне-то самой нечего опасаться, потому что ворота моего замка обиты драконьей шкурой, но если это и в самом деле дракон, то он опасен для окружающих. И как раз сегодня — первое мая, дети пойдут в лес за ландышами».

Сабринетта тщательно убрала замок, не оставив ни пылинки даже в самых потаенных уголках винтовых ступеней, потом надела белое платьице, расшитое маргаритками, и снова поднялась на башню. И увидела, что по лугу, освещенному майским солнцем, толпой идут девочки и мальчики. Сабринетта слышала их смех и песни.

«Все-таки надеюсь, что это был не дракон», — подумала она.

Дети шли по двое, по трое, большими группами. Красные, синие, желтые, белые пятна их одежд живым узором рассыпались по зеленому лугу.

«Как будто на зеленом шелковом покрывале вышили цветы», — подумала, улыбаясь, Сабринетта.

По двое, по трое, большими группами дети постепенно исчезали в лесу, пока луг снова не стал только зеленым.

«Словно всю вышивку спороли», — вздохнув, подумала принцесса.

Солнце сияло на синем небе, луг зеленел, цветы распускались — день был чудесный.

Но вдруг громадная тень закрыла солнце, и тишина была нарушена пронзительным воплем. В ту же минуту словно многоцветный поток выплеснулся из леса. Дети мчались обратно через луг. Их крик донесся до башни замка, и принцесса могла разобрать слова, нанизанные на этот крик как бусины на острие иголки:

— Дракон! Дракон!! Дракон!!! Огненный дракон! Гонится за нами!! Откройте, откройте ворота!!!

Задыхаясь от быстрого бега и ужаса, они вбежали в город, и городские ворота тут же захлопнулись за ними. Принцесса поглядела в сторону леса и увидела, что кустарник на мгновение раздвинулся и что-то огромное, ослепительное и жуткое мелькнуло и скрылось.

Принцесса спустилась вниз и рассказала няне о том, что видела.

— Я пойду в город, — сказала она, — может, я чем-нибудь смогу помочь.

Но няня заперла ворота замка на ключ, положила ключ под коврик и ответила:

— Никуда я тебя не пущу. Пусть сами о себе позаботятся, а мое дело — тебя охранять, пока силы есть.

Сабринетта заплакала. Она знала, что ворота города не были обиты драконьей шкурой, и дракон мог проникнуть в город, когда захочет.

А дети тем временем прибежали к дому, где жил принц Тирсом, и рассказали ему, что произошло.