— Поешь с нами, — пригласил его Петкан.
— С людьми есть, кусок слаще. Пойду, схожу за торбой, — поднялся было Стоян.
— Всем хватит, — остановил его Петкан. — Бери, ешь.
Стоян Влаев поглядел на трапезу и нерешительно взял ломоть хлеба.
— Сколько еще осталось перекапывать?
— Примерно, с декар[6].
— Хорошо, когда после вскопки, морозцем прихватит.
— Холода еще будут.
Разговор не интересовал Митю. Он не любил гадать о будущем, о погоде. Глядя в сторону, он сосредоточенно жевал хлеб с салом, похрустывал луком.
*
Дорога уходила в лес, словно в пещеру. Петкан глянул в ту сторону и замер. Двое полицейских и Иванка, жена Стояна, направлялись к ним. Кусок застрял в горле Петкана. Ясно полицейские пришли забрать Стояна, но как сказать об этом ему. И пока он с усилием подбирал слова, Митю воскликнул:
— Полиция!
Стоян Влаев почему-то затянул сперва кушак, а потом уже поглядел на дорогу.
— Старые знакомые, — угрюмо произнес он. — Пусть идут сюда, навстречу им не побегу!
— Стояне, Стояне! — прозвучал в тишине сердитый голос его жены. — За тобой пришли…
— Привела, ну и ступай себе…
Иванка повернула обратно, а полицейские скорым шагом направились к сидящим у костра крестьянам.
— Ну, добро пожаловать! — поднялся Стоян Влаев, словно встречал их на пороге своего дома.
— Здорово! — буркнул старший полицейский Иван Венков. Ни на кого не глядя, он наклонился над огнем, растопырил пальцы.
— Что это, Иван, все тебя за мной посылают?
— Видно, по знакомству.
— Да, сколько раз встречались.
— И, верно, не последняя это встреча! — Иван Венков выпрямился и строго произнес: — Ну займемся делом!
— Каким это? — с напускным простодушием спросил Стоян Влаев.
— А таким, что пойдешь с нами в город.
— А я-то думал, что вы помогать мне пришли.
— Пойдем! — не принимая шутки, сказал полицейский, шагнув к Стояну.
— Ладно, не убегу. Хотел бы убежать, лес под боком! — Стоян нагнулся, заправил края штанин в шерстяные носки. Потом кивнул, прощаясь, односельчанам и пошел, сопровождаемый полицейскими, в ту сторону, где незадолго перед этим скрылась Иванка.
— Хоть один день продержат его — запоздает он с перекопкой, — заметил с сожалением Петкан, глядя вслед уходящим.
— Ничего, вспашет после, — сказал Митю.
— Коли будет хороший год, и так уродится, — добавил Влади.
Стоян Влаев остановился у торчащего заступа, поднял комок земли и, показывая его полицейским, что-то сказал.
— Ну не грех ли это, — негодующе произнес Петкан. — Оторвали человека от работы. Не могли, что ли, погодить до вечера, он бы успел вскопать!
— Да, неважная у них служба, — заметил Митю.