Митю Христов понял, что пленных увозят. А как же он?
— Возьмите и меня, господин начальник…
Агент повернулся к Венкову.
— Скажите господину старшему полицейскому, что за ним приедет санитарный автомобиль.
Иван Венков подошел к Митю и беспомощно развел руками. Митю Христов понял, что его не возьмут. Пленные, оказывается, более нужны… Животный страх охватил его.
— Я тоже вам нужен, я тоже нужен!.. — хрипло вопил он, ползя вслед за машиной.
Мотор зарычал, колеса забуксовали в грязном снегу, агент захлопнул дверцу.
— Я тоже вам нужен! — кричал вдогонку Митю Христов.
Машина ушла. Митю Христов обмяк, опустил голову.
Иван Венков присел возле него на корточки и сказал сочувствующим тоном:
— За тобой пришлют санитарную машину. Ты же понимаешь, их спешат допросить. Хотят, наверно, узнать, кто их сообщники в селах.
— Человеку надо поступать так, чтобы всегда быть кому-нибудь нужным, — пробормотал Митю Христов, не отвечая приятелю.
Мрак медленно окутывал лесистый склон. Пальба прекратилась. Партизаны куда-то исчезли. Полицейские и солдаты спускались в долину.
Ночная тьма окутала скалу.
— Отходи вправо! Вправо! — повторял Георгий Ваклинов, словно только эти слова и знал. «Выдержали, выдержали!» с радостью думал он.
— Вправо, вдоль скалы! Скорее!
Важно было выйти из окружения так, чтобы их уход остался незамеченным.
— Товарищ командир! — обратился к нему Мишо Бочваров.
— Скорее! — не слушая его, повторял свое Георгий Ваклинов.
— Товарищ командир, товарищ командир, — не отставал от него Мишо.
— Ну?.. — спросил Георгий не останавливаясь.
— Отсюда начинается Пашова Щель. Она выводит наверх через скалы. Человек может пройти, она достаточно широка.
— Стой! — сказал Георгий останавливаясь.
Партизаны замерли, сжимая в окоченевших руках винтовки.
— Ну, веди нас! — сказал Георгий Ваклинов.
Партизаны последовали за Мишо в узкую расщелину. Мишо, широко раскрыв глаза старался что-нибудь разглядеть во тьме. Он слышал за собой тихие шаги товарищей, которых надо было вывести из ловушки. Но Мишо не думал об этом, другие мысли владели им. Он удалялся от родного села, которое продолжало притягивать его к себе как магнит. Только там он сможет освободиться от той тяжести, которая гнетет его душу. Он отомстит… за Тотку, за своего сына, которого он давно не видел… За позор… Отомстит за позор… Отомстит! Он не чувствовал усталости, он был жив!.. И он вел людей за собой…
— Далеко еще до выхода? — оборвал его мысли шепот командира.
Мишо остановился, вглядываясь во мрак.
— Вон там, где светлое пятно, — ответил Мишо.
Георгий обернулся к стоящему за ним партизану.