— Готово!
Грузовик сразу тронулся. Никто из ребят не успел забраться в кузов. Некоторые из них побежали за грузовиком, но скоро отстали. Митю сразу полегчало: он как бы переложил на ребят обиду, которую нанес ему полицейский. Лоб его разгладился и узкий, как щель, рот, растянулся в довольной усмешке.
*
Здравко и Герган жили в городе у Ивана Косева, который сдавал комнату только учащимся-ремсистам.
— Ну что, насосались молочка? — шутливо встретила их жена хозяина Радка.
Герган ковырнул ногой рыхлую землю грядки, возле мощеной дорожки дворика, надул щеки, собираясь ответить, но вместо этого смущенно улыбнулся. Косев ласково потрепал его по плечу и строго заметил жене:
— Не до шуток сейчас.
— А ты что, хочешь сразу за серьезные дела приняться? — слегка обиделась она.
— Что, провал? — деловито спросил Здравко.
— Нет, — успокоил его Косев. — Поручили нам распространить марки для сбора средств в помощь политзаключенным.
— Это мы сделаем.
— Спрячь их пока где-нибудь.
— Надежнее всего спрячем, если сразу же раздадим их.
Пока Здравко разносил марки, наступил «гимназический час»[7].
С порученным делом он справился легко, и теперь возвращался к себе по темным улочкам. Вдруг навстречу ему вышли из переулка двое полицейских. Здравко украдкой огляделся по сторонам — спрятаться было негде — и на всякий случай сорвал свой гимназический номер.
— У гимназисточки какой засиделся, а? — насмешливо спросил один из полицейских.
— Угадали! — с напускной веселостью ответил Здравко.
— Самое время тебе сейчас, — и полицейский завистливо посмотрел на него, будто хотел сказать: «Живется же вам!».
Во втором полицейском Здравко узнал Митю Христова.
— Второй раз сегодня встречаемся.
— Знаешь его? — обернулся первый.
— Земляки, из одного села, — поспешил сказать Здравко.
— А мы на свадьбу, сослуживец наш женится, — сказал полицейский, почувствовав расположение к этому высокому, ладному гимназисту, который приходился земляком его приятелю.
— Старшина Иван Венков женится, — добавил Митю Христов и пошел дальше.
Его приятель кивнул Здравко и поспешил вслед за Митю Христовым.
«Номера срывают, начинают с этого, а после, — скрипели в мозгу Митю чужие слова, — устои подрывать принимаются». — Слова напирали с неосознанной злобой, и он сказал:
— Богатея одного сынок, сколько мне приходилось на них работать. Они летом дынями торгуют, а я…
— Тебе не случалось подцепить гимназисточку?
Митю Христов удивленно уставился на приятеля.
— Ну, пощупать, — пояснил тот.
Митю прищурился.
— Не доводилось, — признался он.
— Мне тоже. А некоторым из наших удавалось…