— М-м-м, да! Посмеешь высказаться о груди моей жены, расплющу тебя прямо здесь. Понятно?
— Бог мой, вижу, вокруг меня одни зануды.
— А увидишь лужу собственной крови, если не остановишься, Элинвик, — с раздражением добавил Сассекс.
Он не любил подобного рода шуточки прежде и не желал терпеть их сейчас. Как у Элинвика хватило наглости оценивать Люси, да еще усомниться в ее совершенстве? Нечестивец! У нее прелестная грудь, уж он-то знал это наверняка, имел возможность рассмотреть за месяцы наблюдений и предположений. Совершенная грудь, полускрытая тугим лифом платья. Он гадал, какими окажутся нежные соски, коралловыми или нежно-розовыми, и как они сожмутся и затвердеют при легком прикосновении его пальцев, языка…
Боже, кажется, он совсем выбит из колеи. Чем скорее удастся завершить разговор, тем лучше. Элинвик всегда отвратительно действовал на него.
— Ближе к делу. Элинвик, что удалось узнать?
Со вздохом сожаления маркиз сделал большой глоток кофе и постарался принять более серьезный вид. Передернувшись от горечи, он отодвинул чашку.
— Если не вдаваться в подробности о груди, леди Ларэби оказалась на удивление шаловлива. В перерыве между жаркими поцелуями в вестибюле она предложила мне в среду сопровождать ее на особое заседание ночного клуба. Догадываетесь, о чем идет речь?
— Наверняка о преисподней! — подавшись вперед всем телом, предположил Блэк.
На лице Элинвика возникла ухмылка.
— Да говорю же тебе, Блэк, она так мила и непорочна на вид, но в постели просто ведьма. Да, ну так вот, под предлогом заседания леди Ларэби ускользает из дому, в то время как ее супруг предается азартным играм в кругу приятелей. Она посещает «Дом Орфея» уже на протяжении нескольких недель и собирается притащить туда и меня.
— А что взамен? — потребовал Сассекс.
Элинвик посмотрел на него так, словно он о двух головах:
— Позвольте поинтересоваться, ваше сиятельство, какое это имеет значение?
Сассекс почувствовал, как пылает его лицо.
— Нет необходимости закладывать душу, Элинвик, можно найти иной способ получить сведения об Орфее.
— Как приятно, когда о твоей душе так заботятся. Сассекс, уверяю тебя, я продал ее уже давным-давно. Все равно не нашел ей применения. Я отдал ее дьяволу в обмен на пару-тройку услуг, душа и совесть найдут себе приют в его царстве, когда придет мой срок.
От его спокойно-вежливых слов повеяло могильным холодом. Неужели для него и впрямь нет ничего святого?
— Так, значит, шашни с леди Ларэби затеяны для того, чтобы получить доступ в этот дом?
— И даже более того, я буду представлен призрачному Орфею благодаря великодушному покровительству леди.