Я подошел к нему и потерся об его ногу, но осторожно, чтобы не слишком его намочить.
– Спасибо, Алфи. Я стараюсь не унывать. Проводить больше времени с детьми мне нравится: раньше я не видел, что происходит в их жизни, а теперь смотрю и радуюсь. А вот встречать их из школы страшновато, там толпы женщин у ворот. Я без предрассудков говорю, там правда одни женщины, даже в двадцать первом веке. Сегодня меня позвали на кофе, но я струсил и придумал повод не ходить. Скоро меня, чего доброго, в родительский комитет загонят!
– Мяу? – я не понимал ни слова.
– Мне обязательно надо выйти на работу. Ну да, с хозяйством я более-менее освоился, но это не мои капризы, я хочу вернуть Полли. Хочу, чтобы мы снова были вместе и не ссорились. Мне всерьез кажется, что, если я буду работать, скандалов станет меньше.
Он сел пить чай, а Джордж принялся гоняться по кухне за своей тенью.
– Нам бы его заботы, правда, Алфи? – сказал Мэтт, глядя на Джорджа.
Я промурлыкал, что согласен. Я бы тоже хотел воевать лишь со своей тенью, а вместо этого на моих плечах лежали заботы обо всем мире. Ну, не о мире, но об Эдгар-Роуд.
Мы пробыли у Мэтта, пока он не засобирался в магазин и в школу за детьми. Джордж нас развлекал: кокетничал и красовался, показывал Мэтту, как лихо научился запрыгивать на стол и лазать по занавескам – и чуть было оттуда не свалился. По крайней мере, он нас обоих рассмешил. Мне было приятно видеть, как Мэтт улыбается; теперь я понял, почему люди, когда им грустно, часами смотрят в интернете видео про смешных котиков: это поднимает настроение лучше валерьянки. Уходил я довольным – Мэтт был весел, чисто одет, и дом сиял. Может быть, он что-то понял, а мы определенно сумели его подбодрить.
Прямо возле дома мы встретили Тигрицу. Дождь перестал, небо почти прояснилось.
– Привет, как ваши дела? – спросила она и потерлась носами с Джорджем.
– Хочу спать без задних ног, – честно ответил я. Еще я хотел спокойно поразмышлять о людях, но Джордж бы не дал мне этого сделать.
– А я хочу играть! – сказал Джордж. У него, похоже, открылось второе дыхание.
– Алфи, слушай, я могу за ним посмотреть. Свожу в парк, например, а потом отведу домой, – с надеждой предложила Тигрица.
Посмотреть за котенком? Как я мог отказаться, особенно зная, что Тигрица убережет его от любых неприятностей.
– Договорились. Джордж, слушайся Тигрицу и до скорого, – я подтолкнул его носом на прощание и пошел домой, чтобы насладиться заслуженным отдыхом.
Увы, спал я вполглаза, так как не мог по-настоящему расслабиться, когда Джорджа не было дома. Я понимал, что с Тигрицей он в безопасности, но все равно… Он ведь первый раз остался на улице без меня.