Услышав стук в кошачью дверцу, я кинулся к задней двери, выглянул и увидел, что на крыльце сидит Джордж, а с ним Тигрица. Джордж так очаровательно выглядел, что я заулыбался. Они хорошо смотрелись вместе: моя лучшая подруга и мой котенок.
– Привет, Алфи, – сказала Тигрица.
– Он вел себя прилично? – спросил я.
– Как шелковый. Мы чудесно поиграли, – ответила Тигрица.
– Папа, в парке так хорошо! Мы лазали на дерево и дразнили толстую собаку. Было очень весело!
Джордж ликовал, а я радовался, что с ним все в порядке и он счастлив.
– Ну, иди в дом, скоро ужинать. Тигрица, огромное тебе спасибо.
– А мама Тигрица к нам не зайдет? – спросил Джордж.
Я растаял, посмотрел на Тигрицу и понял, что она тоже умилилась.
– К сожалению, нет, ей нужно домой, но вы скоро опять увидитесь. Еще раз спасибо, Тигрица.
– Всегда пожалуйста. Если тебе понадобится от него отдохнуть, зови меня, – ответила Тигрица и попрощалась с нами, а я отступил в сторону и пропустил Джорджа в кошачью дверцу.
– Я соскучился, – совершенно искренне сказал я.
Странное дело: мне хотелось иногда отдохнуть от него, но я сразу начинал по нему скучать. Неужели это и есть отцовство? Я решил, что да – мои люди определенно говорили что-то в этом духе.
– И я, пап. А что на ужин?
Позже вечером я устроился в кресле, Джордж свернулся рядом. Снаружи было темно. Джонатан смотрел новости по телевизору, и Клэр тоже пришла посмотреть. Мне стало тревожно; при Саммер они общались очень вежливо, но сейчас она спала, и я не знал, как повернется разговор.
– Ну что, – сказал Джонатан, – все нормально?
– Да, я поговорила с Ташей. – Клэр села. – Кажется, ее дела устраиваются. Дейв немного одумался, извинился и сказал, что хочет заботиться об Элайдже. Она не знает, серьезно ли он настроен, но на выходных они решили собраться втроем с его матерью, и Таша надеется на лучшее.
– Он же не собирается возвращаться? – тревожно спросил Джонатан. Я тоже надеялся, что нет.
– Нет, я думаю, что она ему больше не верит: он ее обманывал, ушел из дома, врал и безобразно себя вел. Но Таша хорошая мать и не хочет оставлять ребенка без отца, а другого папы пока нет.
– Согласен. Уж на что я не люблю Дейва, но за Элайджу я горой. – Джонатан положил руку на локоть Клэр.
– Джонатан, у нас с тобой тоже не все гладко, нам надо разобраться. На выходные я хочу поехать с Саммер к родителям. Поезжай с нами.
– Ладно. А почему вдруг?
– Я скажу честно. Повидаться с ними мне тоже хочется, но это не все. Ты знаешь, что мой отец соцработник. Он нам поможет с усыновлением – объяснит процедуру и что надо делать, если мы решим продолжать. Я подумала, что, может быть, тебе есть смысл с ним больше пообщаться.