Открытие Брусницына явилось подлинно революционным поворотом в развитии русской золотопромышленности. Достаточно сказать, что добыча золота в России выросла с 1814 по 1855 г. в сто раз! Россия стала самым крупным в мире производителем драгоценного металла.
Определенную роль в активизации поисков золотосодержащих месторождений сыграл сенатский указ от 28 мая 1812 г. «О предоставлении права всем российским подданным отыскивать и разрабатывать золотые и серебряные руды с платежом в казну подати». Это было возрождением петровской «горной свободы», отмененной Екатериной 11 в 1782 г.
Указ 1812 г., составленный выдающимся русским горнозаводским деятелем А. Ф. Дерибиным (1770–1820), преследовал цель поощрить частную инициативу предпринимателей любого сословия в золотодобывающей промышленности.
Указ, начинался словами: «Объявляется всенародно». Далее говорилось: «Предоставить всем российским подданным обыскивать и разрабатывать золотые и серебряные руды с платежом в казну с добытого золота и серебра подати натурою в количестве, равном взимаемому натурою же с выплавленной меди и с соблюдением разделения заводчиков, на имеющих пособие и не имеющих оного»[20].
В указе недвусмысленно сказано о том, что правительство не претендует на места находок драгоценных металлов, а сохраняет за собой лишь преимущественное право на получение добытого предпринимателями золота и серебра. Это право состояло в том, что казна, после уплаты предпринимателем установленной подати натурой, могла потребовать от него обмена остального золота или серебра соответственно на золотую или серебряную монету: «Заплатя с них узаконенную подать, все остальное количество, ежели казна будет требовать и ему не дозволит употребить по его собственному распоряжению, обязывается поставлять на Санкт-Петербургский монетный двор, получая за каждый золотник чистого по пробам золотя и серебра предельную цену золотою и серебряною монетою, за исключением передельных расходов[21]».
Сразу же после опубликования указа многие предприниматели организовали частные золотодобывающие промыслы. Однако эти попытки, неоднократно повторявшиеся в 1812–1813 гг., не имели успеха. Им было суждено перерасти в большие дела лишь после открытия россыпного золота — знаменательнейшего события в истории отечественного горного дела.
Россыпное золото было известно в России задолго до открытия Брусницына, но его не умели добывать. Специалистов русской золотопромышленности занимала лишь добыча рудного золота. Что же касается золота россыпного, то они считали, что все попытки его добычи из песков обречены на провал. Это ложное убеждение настолько укоренилось, что с 1806 г. вообще были прекращены всякие работы по извлечению золота из песков россыпей.