.
Этим же указом разрешалось добытое золото «продавать свободно», освобождалась от платежа «прибыль десятой доли», обещались различные льготы. Наряду с подобными указами издавались законы, направленные на исключение всякой возможности вывоза золота за границу и, наоборот, обеспечивавшие благоприятные условия для ввоза драгоценного металла из-за рубежа.
Однако ни указы, ни приказы не давали желаемых результатов. Золотодобывающая промышленность развивалась крайне слабо. Господствовавшим в стране помещикам-крепостникам ни в коей мере не была свойственна забота о промышленном развитии России. Помещичья монополия на земные недра оказывала чрезвычайно отрицательное влияние на рост горнозаводского дела и золотого промысла в частности.
Серьезным тормозом и без того медленного роста золотопромышленности явился указ 1782 г., которым Екатерина II установила «горную свободу» только для помещиков. Если в предшествовавших указах, начиная с петровской «Горной привилегии», правительство обращалось к людям всех сословий с призывом искать и добывать металлы и минералы, то по указу 1782 г. право разработки месторождений полезных ископаемых стало достоянием исключительно дворян-крепостников. Вместо того чтобы всеми возможными средствами поощрять народную инициативу, крепостническое самодержавие сковывало ее. И тем не менее простые люди — пытливые, смелые рудознатцы — делали свое большое дело. Их упорными, многотрудными поисками было открыто в недрах российской земли немало золотых кладов.
В начале XVIII в. «домашнее злато» добывалось только из нерчинского золотистого серебра, к концу же этого столетия стало известно алтайское, олонецкое, березовское, шилово-исетское, миасское золото. Были открыты и другие золотоносные месторождения, в частности на севере и юге Урала. Однако практически было освоено только Березовское месторождение. Березовские промыслы были единственным центром русской золотодобывающей промышленности. На Алтае золото по-прежнему добывалось лишь как спутник серебра. Попытки наладить добычу олонецкого, шилово-исетского и чрезвычайно богатого миасского золота в XVIII в. успехом не увенчались. Поисков россыпного золота вообще не вели. На щедрые золотом пески речных долин не обращали никакого внимания…
В то же время год от года росла потребность в драгоценном металле для изготовления «всемирных денег», значение которых все более и более возрастало по мере расширения внутреннего рынка и усиления экономических связей с иностранными государствами. После Отечественной войны 1812 г. рушилась крепостническая система, нарастали новые, буржуазные отношения. Переход к капитализму властно требовал резкого увеличения добычи золота.