Известие об алданском золоте распространялось быстро. 19 июля 1923 г. в районе Алдана было 65 человек, а уже в декабре того же года — 600. Население района росло, и в октябре 1925 г. составляло 13 тыс. человек. На ключе Незаметном был заложен город Алдан.
Прошло 40 лет. Неузнаваемым стал Алдан — один из ведущих районов в стране по добыче золота. Десятки крупных приисков и рудников возникли в глухом таежном крае.
Золотой Алдан — жемчужина тайги — отдает свои богатства строителям коммунизма.
Глава пятая
ОТ ЛОПАТЫ К КОВШУ-ГИГАНТУ
Натруженными руками
Сегодня, в век шагающих экскаваторов со стрелой длиной 100 м и ковшом, в котором помещается автомобиль «Москвич», роторных экскаваторов с поистине сказочной производительностью (такой экскаватор за один час заполняет грунтом железнодорожный состав из 30 вагонов), бульдозеров, валящих под корень столетние деревья, ручные способы открытой добычи золота выглядят анахронизмом, пожелтевшими страницами истории. Полистаем эти страницы.
К далеким временам, когда основными орудиями производства на горных работах были кайло, обушок, заступ и лопата, относится зарождение открытого способа добычи золота. Россыпи, залегающие на дне речек, разрабатывали при помощи так называемого пахаря. Пахарь представлял собой насаженный на деревянную рукоятку черпак, в который вмещалось около пуда песка. Это приспособление устанавливали на плот. Для подъема черпака со дна применяли вороток.
Другой примитивный способ открытой разработки золотоносной россыпи — буторный — заключался в том, что породы размывали струей водного потока, направляемой по канаве. Старатели, стоя вдоль канавы, ломами, кайлами, лопатами взрыхляли ее дно, перебуторивая и перемешивая породу. При этом вода уносила всю мелочь, в том числе некрупную гальку. По мере углубления канавы старатели постепенно обрушали ее борта, и увеличивали количество подаваемой воды. Поток должен был иметь такую скорость, чтобы вода сносила основную массу пород. После того как канава расширялась до 4–8 м, приступали к опробованию обогащенного песка. Если пробах показывали достаточное содержание золота, зачищали дно канавы, и обогащенные пески в тачках подвозили к бутарам. Бутара состояла из воронки и двух наклонных полок под ней. В воронку подавали воду и промывали золотоносный песок.
При лотошном способе старатель кайлом и лопатой накладывал золотоносные пески в лоток, а затем промывал их в проточной воде.
Ведущее место в добыче золота из россыпей открытым способом в дореволюционной России принадлежало Восточной Сибири, где добывалось до 80 % всего русского золота. Работали на сибирских приисках золотничники и старатели. Золотничники были временной рабочей силой, чрезвычайно разнообразной по составу. В основном это были крестьяне-сезонники, приходившие на промысел целыми семьями, или около-приисковое население. Золотничники обязаны были полностью сдавать намываемое ими золото арендатору или владельцу прииска, который не нес по отношению к ним по сути дела никаких обязательств.