По наклонному завалочному люку порода скользит в верхнюю часть бочки, представляющей собой цилиндрический барабан с внутренним диаметром 1,8 м, установленный под углом 8°. Бочка вращается при помощи специальных роликов. Ее поверхность — это перфорированные (дырчатые) листы. Отверстия определенного диаметра увеличиваются к выходному концу бочки.
Горная масса во вращающейся бочке дезинтегрируется (разделяется на составные части), интенсивно размывается водой из оросительной трубы и попадает через отверстия в поперечные шлюзы, расположенные ниже бочки по обеим ее сторонам. Самые мелкие частицы горной массы попадают в верхние шлюзы, частицы крупнее — в средние и самые крупные — в нижние.
Не прошедшая в отверстия пустая порода (галька), выходя из нижнего конца бочки, попадает в наклонный галечный лоток, откуда ссыпается на движущуюся ленту отвального конвейера и выбрасывается в отвал, за корму драги.
Отвальный конвейер, подвешенный на канатах в наклонном положении под углом 18°, может сбрасывать пустую породу в отвал высотой до 12 м на расстоянии 20 м от кормы. Конвейер длиной около 30 м смонтирован на металлической ферме и имеет вид крытого коридора. Наклон его регулируется с помощью червячной лебедки. Она находится на площадке главного привода драги.
Поперечные шлюзы, на которые из дражной бочки поступает в виде пульпы (смеси породы с водой) горная масса, снабжены резиновыми трафаретами, уложенными на днище шлюза. На 1 м>3 породы должно быть подано 18–20 м>3 воды. Когда пульпа протекает через шлюз, частицы золота, обладающие большим удельным весом, оседают на дно, а частицы пустой породы выносятся водой за пределы шлюза, в хвосты.
Однако при значительной скорости движения пульпы в шлюзе мельчайшие частицы золота не успевают осесть. Поэтому для предотвращения потерь драгоценного металла весь слив шлюзов направляется на отсадочные машины, работающие по принципу пульсирующего восходяще-нисходящего потока. В этих машинах мелкие частицы золота улавливаются и в виде концентрата накапливаются в камерах. Отсадочных машин на 210-литровой драге шесть — по три с каждой ее стороны.
Весь концентрат с отсадочных машин направляется в песковый приемник, а оттуда насосами перекачивается на седьмую, перечистную отсадочную машину, которая обогащает концентрат и подготовляет его для дальнейшей обработки на сотрясательном (концентрационном) столе. Окончательное извлечение металла происходит на шлихообогатительных установках, находящихся обычно вне драги.
Для уменьшения потерь золота на драгах установлены дополнительные устройства, в частности подчерпаковый шлюзовый уловитель и электронный самородкоуловитель.