Одновременно устанавливается от 50 до 70 игл на расстоянии 2,5–3,0 м друг от друга в шахматном порядке. Парооттаиванию подвергается такая площадь дражного разреза, которая достаточна для нормальной работы драги в течение 35–45 дней. В процессе оттаивания дражные кочегары непрерывно подают пар в паровую магистраль под равномерным высоким давлением. Перерыв в подаче пара хотя бы на несколько часов может привести к замораживанию игл.
По окончании парооттаивания котел останавливают до зимы, а кочегары переходят к исполнению обязанностей слесарей, бульдозеристов, бурильщиков — в зависимости от того, какой смежной профессией каждый из них владеет.
Максимальная глубина сезонного промерзания составляет на Урале 1,7–2,0 м, в районах Северо-Востока достигает 3 м.
Разработка мерзлого грунта всеми способами, в том числе и дражным, малопроизводительна. Практикой выработаны различные приемы, направленные на повышение производительности драги в условиях разработки мерзлых грунтов. Однако все эти приемы малоэффективны. Поэтому разработку сезонной мерзлоты драгами следует применять только при невозможности организовать предварительное оттаивание.
Оттаивать мерзлые слои лучше всего теплом солнечной радиации с послойным снятием оттаявшего грунта бульдозерами или струей гидромонитора. В случае невозможности организовать оттаивание мерзлоты дешевыми способами решается вопрос о целесообразности пуска драги ранней весной.
Нельзя забывать, что все мероприятия, которые проводятся для повышения эффективности работы драги в зимних условиях, значительно увеличивают расходы на содержание драги, что одновременно с неизбежным снижением производительности вызывает резкое увеличение стоимости добычи зимой по сравнению с летней добычей. Особенно резко возрастает себестоимость дражной добычи при температуре воздуха ниже —20°.
Большие перспективы
При дражной разработке все важнейшие операции — отбойка горной массы, погрузка и транспорт, промывка песков — механизированы и выполняются поточно. Производственный процесс на драге — это непрерывный поток, отдельные операции которого чередуются в строгой последовательности.
Основными механизмами драги управляют дистанционно, непосредственно из драгерского помещения. Это позволяет коллективам драг достичь высокой производительности труда на добыче и переработке горной массы. Так, на отдельных драгах она равна 150–180 м>3/чел. — смену, включая рабочих, занятых на вспомогательных операциях. Рекордной производительности достигла одна из драг, работающая на золотых россыпях Урала. Этой драгой промыто за сезон 1959 г. 2558,6 тыс. м