— Ты куда? — спросила ее подруга.
— Домой. Нечего больше смотреть.
— Странная ты. Только что кричала и аплодировала, а сейчас, когда начинается самое интересное, когда должны выйти тяжеловесы, уходишь.
— Самое интересное уже кончилось.
Гульнара ушла. Ей хотелось побыть одной. Руслан все время стоял у нее перед глазами. Она не хотела думать о солдате и все же думала. Она злилась на себя, на свою слабохарактерность. Пыталась отвлечься, но ничего не получалось. Долго не могла уснуть, а когда все же уснула, то и во сне видела его.
Гульнара смотрела на воду, на проплывающие розовые лепестки. Почему у него такое имя? Звучное, красивое — Руслан! Она вытащила руку из воды и прижала к щеке. Он тоже красивый. И смелый. Ей было приятно ощущать разгоряченной щекой прохладу руки. Почему-то она вспомнила школу, которую окончила в прошлом году, вспомнила уроки русской литературы и зашептала:
У лукоморья дуб зеленый,
Златая цепь на дубе том…
Их заставляли учить наизусть вступление к поэме Пушкина «Руслан и Людмила». Разве знала она, что ей придется встретиться с настоящим Русланом? С таким же, нет, даже лучшим, чем у Пушкина. Сказочный Руслан победил колдуна, а этот Кольку Мурко, Кольку, который не дает прохода девушкам и наводит страх на парней.
— Гульхон! Ой-йе! Гульхон!
Это зовет тетушка Зумрат.
— Гульхон! Иди кушать! Гульхон, лагман остынет!
— Хазер! Сейчас!
Гульнара нехотя встает. С тетушкой Зумрат у нее добрые отношения. Она ее любит. Тетушка Зумрат заменяет ей отца и мать. Их Гульнара не помнит. Отец ушел на войну, когда она еще не родилась, и не вернулся. Вместо него накануне Дня Победы принесли клочок бумаги, который убил мать. Она не перенесла горя.
На открытой веранде тетушка постлала толстую шерстяную кошму и расстелила скатерть. На железном подносе горкой громоздились лепешки.
— Келиньг, гузалим! Садись, моя прекрасная!
Гульнара отломила кусок лепешки.
— Какая свежая! Даже еще тепленькая!
— Скажи спасибо Якубджану. Это он принес. Говорит, сам пек.
Гульнара чуть не поперхнулась. Бросила лепешку.
— Опять Якубджан?
— И что ты на него сердишься?
— Терпеть не могу.
— Он хороший. Хозяин хороший. Посмотри на его сад, как он его убрал. А дом? Старая Рабихон говорит, что он все деньги до копейки домой приносит. Водку в рот не берет. Не курит. Его фотография на Доске почета. Якубджан скоро начальником смены станет. Парню двадцать пять лет, а он уже лучший пекарь. И любит тебя. Чем он тебе не пара?
— Не люблю я его. Понимаете, не люблю!
— Ой-йо! Что ты понимаешь в любви? Любовь приходит потом, когда в доме есть достаток и согласие. — Тетушка подала ей касу, наполненную лапшой и залитую мясным бульоном. — Раньше нас не спрашивали о любви. Выплатит жених калым, и делают свадебный той. И ничего, жили. А теперь что? Все по любви да по любви. А любовь, как ситцевое платье, через несколько месяцев уже стареет и рвется.