– Ты чего?
– Замерзать начинаю, – коротко бросил тот.
Я не на шутку встревожилась. Что, если мы не успеем?
– Ты не должен замерзнуть… – робко проговорила я. – Валя мне этого не простит. Может, тебе все же подняться на поверхность, пока не поздно?
– Я справлюсь, – хмуро откликнулся Андрей. – Пожалуйста, не нагнетай.
Сказано – сделано. Я умолкла и принялась рассматривать местность в пределах видимости. Где же дно?! Эдак и в моем снаряжении скоро появится брешь. Чтобы меньше думать и быстрее достичь цели, я тоже прибавила скорости и потащила на буксире своего спутника. Тот, к его чести, поддержал меня и почти сразу перестал быть балластом.
– Я что-то вижу, – вдруг сказал Андрей. – Приглядись… немного левее.
Не сговариваясь, мы сбавили скорость, и я сосредоточилась на том месте, куда указывал друг. Внизу что-то блестело и переливалось всеми оттенками красного. И тут мы чуть не врезались в дно.
– Гадское освещение! – выругался Андрей. – Чтоб его!
Да уж, с нашими фонариками особо не рассмотришь дорогу. Вот и приближение дна проворонили.
Оглядевшись, мы поняли, что проникли в пещеру через потолок. Медальон с камнем просто плавал в воде, но был окружен золотистой полупрозрачной сферой. Как только мы попытались приблизиться, артефакт немедленно сам по себе начал отдаляться. Все бы хорошо, но Андрей долго не мог находиться под водой, у нас не было времени гоняться за вещицей.
– Засада… – после второго такого трюка проговорил парень. – Я, наверное, раньше душу отдам, чем эта штука захочет с нами сотрудничать.
– По-моему, она живая, – с сомнением протянула я. – И если я права, то мы должны ей что-то доказать. Ведь так?
Последний вопрос был обращен к артефакту. Странно, но побрякушка мне ответила. Сначала крутанулась вокруг своей оси, а затем поплыла куда-то. Естественно, нам пришлось последовать за ней.
У Андрея уже вовсю стучали зубы, но он отказывался сдаваться. А сфера с артефактом продолжала углубляться по коридору в неизвестность. Меня сковал ужас. У меня замерзает товарищ, а магическая побрякушка еще вздумала испытания проводить!
Наконец мы оказались в просторном зале. Созданный руками человека, он хранил в себе древнюю магию предков Миррэя. Они построили хранилище для артефакта. Жаль, что полностью исследовать его не получится. Я только успела рассмотреть массивную каменную тумбу, к которой нас подвела сфера. Поросшую мелкими водорослями тумбу обвивали несколько сиреневых магических завитков, не давая артефакту покинуть пещеру. Я позволила себе выпустить руку Андрея и схватилась за тумбу. Почувствовала через ладони чужую магию. Но она не смогла на меня воздействовать. В голове ни с того ни с сего появилась мысль, что у этих завитков есть общее начало – сфера. К слову сказать, последняя сама водрузилась на тумбу в специально отведенное для нее углубление.