– Да порви их, и все, – постукивая зубами от холода, посоветовал Андрей. – Что тут думать? Порвешь эту гадость, и артефакт будет наш. И побыстрее, а то я уже замерз как цуцик.
Я собралась, кивнула и принялась за дело. Нити оказались тугие и прочные, просто так порвать их не получалось. Видя мои тщетные потуги, друг взялся помогать. Он вцепился в светящуюся нить и синхронно со мной потянул на себя. Завиток лопнул. Следующие восемь жгутов рвались еще труднее. Не знаю, как Андрей, а я под конец сильно вымоталась.
Итогом наших мучений стали поломанная магическая защита и рассеявшаяся золотая сфера. Артефакт упал в углубление на тумбе. Недолго думая, я протянула руку и забрала украшение. Откуда-то сверху упал камень… потом еще и еще.
Андрей сориентировался быстрее. Он схватил меня за руку и из последних сил потянул на выход. Я поторопилась перехватить инициативу и оказаться впереди ослабевшего парня.
Первым начал рушиться тот зал, откуда мы забрали артефакт. Хранилище разваливалось за нашими спинами.
Мы благополучно выбрались наружу, но трудности на этом не закончились. Нам предстояло еще выплыть из расщелины и при этом не попасть в облако песка и водорослей, поднятое осыпавшимися камнями. В одной руке я по-прежнему держала артефакт, другой тянула за собой друга. Тот все слабее и слабее двигал ногами.
Если честно, я боялась. Мне все так же было страшно за собственную жизнь и не меньше – за друга. Он же в любой момент может потерять сознание! А я в любой момент могу выдохнуться… Ну когда же?
– Как же долго… – услышала я еле слышное бормотание Андрея. – Чертов князь! Чтоб его за ногу да без скафандра в космос запустить! Интересно, а Драгон-Эрн и Хрустальный мир в одном измерении? И как они далеко друг от друга?
– Хочешь улететь туда на ракете? – спросила я, чтобы хоть как-то отогнать печальные думы.
– Почему нет? – откликнулся Андрей. – Вот только вернусь во дворец, отосплюсь как следует и сразу приступлю к построению космического корабля.
– А ты осилишь такой сложный и большой проект? – проворчала я, представив, как наш ботаник бегает по всему плато в поисках гаечного ключа и шуруповерта.
– Умру, но свалю отсюда! – рыкнул он.
– Ну, если ты умрешь в процессе, – продолжала шутить я, – то уж точно не улетишь.
– Засада… – недовольно пробурчал парень. – Тогда умирать будем уже дома.
– Я умирать не собираюсь, – весело фыркнула я и добила: – А тебе Валя не позволит.
– Точно! – воскликнул он и выдал: – Я передумал умирать… я женюсь! С горя или на радостях – там как получится.
За болтовней время пролетело быстро. Вокруг ощутимо посветлело. Еще минут пять, и я увидела ожидающих нас русалок. Лиса и королева Трисса плыли нам навстречу. Русалки забрали Андрея, оставляя мне возможность немного передохнуть во время длительного подъема на поверхность.