— Подожди, какой еще приказ? — удивленно переспросил Дамиан. — Рай, я впервые о нем слышу. Подобной чуши я не подписывал.
Принц говорил правду, в этом не было сомнений.
— Но откуда тогда взялась печать на документе? — вырвалось у меня. — Да и сам лорд Карриган ссылался на вас.
— Вот у него и поинтересуемся, что происходит, — многообещающе протянул Дамиан и хмуро посмотрел на лорда Тариона.
Тот ответил коротким кивком и тихо произнес что-то в личный коэдр. А буквально через несколько минут дверь кабинета распахнулась, и двое плечистых стражников практически внесли белого как мел советника по связям с общественностью.
Взгляд лорда Карригана сразу же заметался между нами, а затем озарился пониманием и возмущением.
— Леди Ариана! Вам ведь было приказано покинуть дворец еще утром! — гневно воскликнул он и тотчас жалобно посмотрел на принца. — Ваше высочество, не сердитесь! Уверяю вас, я сделал все как было велено, и не понимаю, почему герцогиня все еще здесь!
— И-зу-ми-тель-но, — процедил Райан.
— Бред какой-то, — пробормотал Дамиан. — Карриган, что вы несете? Мы не виделись со вчерашнего дня! И никаких распоряжений я вам не давал!
— Но как же… приказ…
— Бумагу! — рявкнул принц и требовательно протянул руку. — Дайте мне этот демонов приказ! Я желаю его видеть!
Едва не подпрыгнув, советник спешно раскрыл свою папку и извлек тот самый, прочитанный мной утром указ с императорской печатью. Братья и тайный советник дружно уставились на документ. Потом с легкой растерянностью переглянулись. Затем Райан провел над ним рукой и мрачно сообщил:
— Печать действительно настоящая.
— Откуда у вас этот приказ, лорд Карриган? — вкрадчиво уточнил лорд Тарион.
— Так это… утром мне передала его леди Изабелла, — растерянно откликнулся тот. — Она сказала что это распоряжение его высочества, и что выполнить его необходимо сверхсрочно, пока его высочество проводит пресс-конференцию. А поскольку печать настоящая, сомнений у меня не возникло и… ваше высочество! Я просто выполнял приказ!
На мгновение в кабинете повисло тяжелое молчание. Райан сверлил взглядом Дамиана, а тот словно на змею взирал на злосчастный листок. Потом его высочество посмотрел на меня и, оправдываясь, произнес:
— Это действительно не я, Ариана, клянусь. Тут даже почерк не мой. Да, печать настоящая, но я понятия не имею, где Изабелла могла достать завизированный пустой лист. Хотя она была фрейлиной матери, может, та зачем-то такой сделала…
— При всем уважении, ваше высочество, вряд ли ее императорское величество решилась бы на подобное, — отметил лорд Тарион. — Слишком опасно.