— Да что там гадать, надо спросить саму Изабеллу, — выдохнул Райан. — Кстати, Дамиан, ты встречался с Изабеллой после оглашения результатов? Она ничего тебе не говорила?
— Ничего, — принц поморщился. — Мы вообще еще не виделись.
— Не виделись? До сих пор? — Райан изумленно уставился на брата. — Прошел практически целый день, а тебя даже мысли не возникло поздравить собственную невесту? И порадоваться с ней вместе?
— Возникло, разумеется! — огрызнулся в ответ наследник. — Я же не бесчувственное бревно. Разумеется, я пришел к ней сразу после пресс-конференции, но горничные сказали, что Изабелла ночь из-за нервов провела на ногах и поэтому теперь спит. Не будить же мне ее было? Она действительно в последнее время находилась практически на грани с этим идиотским отбором и покушениями. Ей нужен был отдых.
— Что ж, надеюсь, она уже выспалась. Иначе придется ее разбудить.
— Разговаривать буду я, — поднимаясь, твердо заявил Дамиан.
— Как пожелаешь, — легко согласился Райан.
— Я, если позволите, тоже пройдусь с вами, — произнес лорд Тарион. — А лорд Карриган пока побудет под домашним арестом. Надеюсь, советник, вы понимаете, что в ваших же интересах не распространяться обо всем произошедшем?
— Да-да, конечно, — испуганно заверил лорд Карриган, и стражники вывели его прочь.
Следом покинули кабинет и мы.
Как оказалось, Изабелла еще вчера вернулась в свои покои в императорском крыле, так что далеко нам идти не пришлось. Несмотря на заверения горничных, что ее сиятельство все еще изволит отдыхать, Изабелла вышла к нам полностью одетой и слишком быстро, чтобы поверить, будто она одевалась только что.
Мое присутствие графиня встретила недовольным прищуром и холодно вопросила:
— Дамиан? Разве тебе не передали, что мне нужен отдых? И что здесь делает эта… де Арден?
Н-да, странная реакция для влюбленной девушки при встрече с женихом.
Эмоции мужчин показали, что те подумали о том же. Даже Дамиан, который в первый момент при виде Изабеллы ощутил радость, замкнулся и холодно уточнил:
— Откуда у тебя появилась бумага с императорской печатью? И почему ты решила отослать Ариану?
— А ты хотел выбрать ее?
— Изабелла…
— Что? Вы держали ее тут до последнего! — вспылила та, гневно сверкнув глазами. — Де Арден влияла на вас, вы даже ссориться начали! Я не могла допустить, чтобы вы напали друг на друга, как ваши предки!
— Ты ей сказал? — Дамиан зло уставился на советника. — Я же приказал никому ни слова!
— Нет, ваше высочество, я понятия не имею…
— Жалкий старый слизняк! — взвизгнула Изабелла, а ее лицо на мгновение словно подернулось сизой туманной дымкой. Но наваждение практически сразу исчезло, а девушка продолжила наступать теперь уже на лорда Тариона. — Ты ни на что не годен! Не смог даже донести до этих двух балбесов опасность рода де Арден и избавиться от этой маленькой дряни! Все самой приходится делать!