Впрочем, не важно. Сначала — пить.
— Ариана! — Надо мной склонилось встревоженное лицо Райана.
— Пить, — прохрипела я.
Стакан воды возник перед глазами тотчас же. Райан бережно приподнял меня и помог удержать его у губ — мои руки, как оказалось, слишком дрожали.
Лишь сделав несколько жадных глотков, я смогла сосредоточиться на остальном. Все, что со мной произошло, несмотря на мерзейшее самочувствие, я помнила прекрасно. И приказ о самоубийстве от нашварца, и неудачные попытки ему воспротивиться. И боль в груди от пронзившего кинжала тоже помнила, а, значит, рану я себе все-таки нанесла.
Но каким образом тогда я смогла выжить? Ведь вложенная программа сбоев не дает — это я знала как менталист абсолютно точно.
Я вопросительно посмотрела на мужа, безмолвно прося объяснить.
Райан понял сразу. Эмоции его бессилия и боли резанули по сознанию. Однако, он все же признал:
— Ты выжила благодаря Светлейшей герцогине.
— Бабушке? — Я нахмурилась. Потом вспомнила ее крик, странное слово и, озаренная догадкой, возмущенно выдохнула: — Еще одна программа?!
— Да.
— Но… когда?! Как?!
Райан тотчас обнял меня, успокаивая.
— Не злись, родная, не нужно. Тем более, только это спасло тебе жизнь. А я… я, к сожалению на это оказался не способен.
Меня обволокло его теплом и легким терпковатым ароматом парфюма. По телу стало разливаться спокойствие, и вновь взявший верх над эмоциями рассудок позволил признать: Райан прав. А шедшие от мужа чувства вины и горечи, заставили прижаться к его груди и прошептать:
— Ты не виноват. Ты защищал меня от внешних угроз, а от такого никакая защита не спасет. Лучше расскажи, что за программа досталась от дражайшей бабули?
— Как объяснила герцогиня, приказ отключает сознание де Арден, — пояснил Райан. — Она знала, что ты будешь злиться, и просила передать, что эту программу внедряют всем герцогиням вашего рода сразу же после рождения. Используется она, если кто-то из вас утратит над собой контроль.
— Чтобы не опозорить род своими действиями? — Я грустно улыбнулась. — Что ж, разумно. И предусмотрительно.
— Я тоже оценил. — Райан коснулся губами моего виска. — Твое сознание отключилось прежде, чем удар стал фатальным. Инерцию руки сдержала Невара, вырвав у тебя нож, а к тому моменту переместился я и залечил рану.
Я с благодарностью потерлась щекой о шероховатую ткань его камзола, а потом мрачно констатировала:
— Торжественный обед, разумеется, сорван. И что там, в новостях? Хаос и паника?
— Нет. — Райан неожиданно отрицательно качнул головой. — В империи все в порядке. Подданные празднуют нашу свадьбу и коронацию.