— Надо же, сколько восторженных эмоций. А мне казалось, ты уже давно выбрал идеальную невесту, — добродушно пошутил Райан и усмехнулся.
Однако улыбка на губах архимага почти мгновенно погасла. Потому что во взгляде, которым одарил брата Дамиан, уверенности уже не было, ее место заняла странная задумчивость.
— Не так давно мне тоже так казалось, — медленно произнес принц. — А вот теперь, сам видишь… Мне хорошо и привычно с Изабеллой. Она прекрасно дополняет, у нас сработанная связка. Но сегодня оказалось, что мне так же легко настроиться и на Ариану. Ее интерес, радость, искренняя симпатия ощущались так ярко… Помнишь, я изначально хотел, чтобы победила Изабелла? Но когда на испытании Ариана захотела создать розу, она так посмотрела, что отказать я не смог.
— Даже так?
— Они идеальны. Обе. Что с этим делать, Рай?
— Прости, но здесь я тебе не советчик, — холодно ответил тот, стремительно теряя интерес к разговору.
— Ну представь себя на моем месте!
— Я — не ты.
— Рай!
— Что ты хочешь от меня услышать? Напоминание о том, сколько ты уже знаком с Изабеллой? Или рассуждения об особенностях рода де Арден? — взгляд архимага стал тяжелым, и Дамиан, не выдержав, опустил голову.
— Тогда, на мосту, я испугался, — тихо признался он. — Впервые по-настоящему испугался за кого-то, кроме Изабеллы.
— И это заставило тебя усомниться в выборе? Уже придумал, что скажешь Изабелле? — в голосе Райана отчетливо зазвучали нотки раздражения и злости.
— Не язви! Я ничего еще не решил, — выдохнул Дамиан, тоже начиная злиться. — И не собирался отказываться от Изабеллы. Просто спросил мнение старшего брата… на свою голову.
— Мнение? Вот тебе мнение: я бы выбрал ту, которая действительно важна мне. Так что советую определиться с важностью побыстрее. Уверен, уже завтра де Арден сообщит, что покидает отбор, — почти выплюнув последние слова, Райан резко развернулся и вышел из кабинета.
Дамиан хмуро посмотрел на хлопнувшую дверь. Что происходило с братом, он понять не мог. С чего вдруг такая несдержанность? От желания защитить Изабеллу, с которой они дружны? Или от такой сильной неприязни к де Арден? Странно. Вроде бы Райан не был склонен к беспочвенным обвинениям.
«А может, он просто еще полностью не отошел от вчерашнего? — мелькнула новая мысль. — Все же держать портал, иллюзии и одновременно управлять Вратами — задача очень сложная. После такого даже тонизирующие зелья не снимут усталость до конца. Да и сами зелья в большом количестве повышают агрессию. А пьет их Рай последнее время немеряно… Кажется, так оно и есть».