Решив чуть погодя зайти к брату и посоветовать пить меньше тоников, Дамиан, было, погрузился в разбор накопившихся за день документов, как в дверь постучали. И едва ощутив того, кто за ней стоит, принц понял, что неприятные разговоры этого дня еще не закончились. Однако отказать посетителю Дамиан не мог.
— Входи, Изабелла, — смиряясь с неизбежным выяснением отношений, произнес он.
Черноволосая графиня тотчас проскользнула в кабинет. И взгляд, которым наградили Дамиана, оказался весьма далек от радостного.
— Скажи, что это была нелепая случайность, — с порога начала она. — Не верю, что Ариана могла сделать это в одиночку! Тем более без подготовки! Ты ведь помогал ей? Зачем?
В голосе Изабеллы звенело такое возмущение, какого Дамиан не слышал от нее еще ни разу. Пытаясь смягчить боевое настроение девушки, он улыбнулся.
— Неужели я удостоился первой за все эти годы сцены ревности?
— Да! — гневный возглас Изабеллы показал, что попытка оказалась неудачной. — А как еще прикажешь реагировать на такое? Что мне думать? Если я больше не нужна, мог бы сказать мне об этом наедине, заранее, а не так… так вот!
В ее глазах блеснули слезы. Слезы, на которые Дамиан нервно реагировал еще с детства, когда плакала мать. И пусть это происходило редко, но в память врезалось навсегда.
А теперь добавилась и совесть, ведь нервничала Изабелла из-за него. Сколько он знал Изабеллу? Райан прав, долго. И слишком многое их связывало, чтобы все разорвать и отказаться.
Ариана же — наваждение. Слишком необычная, яркая, не удивительно, что она привлекла его, да и не только его внимание. Но с де Арден просто не будет, а лишние сложности ему не нужны. Их и так хватает.
С шумом втянув носом воздух, Дамиан поднялся, быстро подошел к невесте и обнял, успокаивая.
— Не говори глупости. Так было необходимо. Да, сейчас все обсуждают Ариану. А лучше было бы, чтобы обсуждали убийство на мосту? Или тебя, давая четкую цель нашварцам, кого следует убить в первую очередь?
— Но ты мог хотя бы предупредить! Я — обычный человек, у меня не такая совершенная выдержка, как у вашей идеальной де Арден! Я ведь переживаю…
— А я не могу разорваться, — мягко перебил Дамиан. — Я и так почти поселился в этом кабинете, в попытке разобраться со всем, что свалилось на голову после гибели отца. Прости, что не учел твоей реакции. Мне казалось, мы уже договорились о том, что отбор — фикция. Не думал, что ты всерьез станешь ревновать.
Гнев во взгляде Изабеллы угас.
— Извини, — она потупилась. — Не думала, что это окажется так тяжело.
— Осталось недолго. И все будет хорошо. — Дамиан поцеловал девушку в лоб и отстранился. — А сейчас мне надо работать. На самом деле полно дел.