— Гроза! — сказал он с досадой. — Все против нас! Что нам делать? Не лучше ли отложить отъезд на завтра? Собственно говоря, нам нечего спешить!
Он позвонил. Вошел заспанный пеон, протирая глаза.
— Вы изволили позвонить, ваша милость? — спросил он.
— Да, разбудили ли моих друзей?
— Они ждут позволения вашей милости войти к вам.
— Ах! Уже? Они, кажется, торопятся больше, чем я! — проворчал он, потом громко добавил. — Пусть войдут!
Лакей вышел, но тотчас же вернулся и пропустил дона Бальдомеро де Карденаса, дона Корнелио Кебрантадора, дона Кристобаля Паломбо и еще семь или восемь других платеадос, которые вместе с ним скрывались на асиенде. Все были в дорожных костюмах, но без оружия.
— Вы видите, какая погода, сеньоры? — сказал дон Мануэль, — разражается гроза, как нам быть?
— Через час все дороги размоет, — ответил дон Бальдомеро. — По-моему, если ехать, то надо ехать сейчас!
— Разве этот отъезд необходим непременно теперь? — возразил дон Кристобаль, — или предвидятся новые опасности?
— Опасности угрожают нам на асиенде более, чем вне ее! — сказал дон Корнелио.
— Я не понимаю вас, — сказал дон Мануэль, — о каких опасностях вы говорите?
— Не знаю, могу ли я объясняться перед всеми?
— Мы все одинаково заинтересованы в этом деле! — резко заметил дон Бальдомеро.
— Говорите же и объясняйтесь короче, дорогой дон Корнелио!
— Ну, хорошо! Раз вы желаете, я скажу правду, сеньоры!
— К делу! К делу! — закричали все присутствующие.
— Извольте, сеньоры: нас всего на асиенде двести тридцать семь человек; затем, двести пятьдесят три лошади и тридцать девять мулов, значит, всего пятьсот двадцать девять индивидуумов.
— Сумма правильна! Дальше! — раздражительно сказал дон Мануэль.
— По уставам нашего союза асиенда дель-Энганьо должна быть снабжена съестными припасами, провиантом и фуражом на пятьсот человек и столько же лошадей в течение шести месяцев. Да или нет, кабальерос? Ведь это было выписано крупными буквами в параграфе сто семьдесят восемь нашего статута?
— Да, действительно, это написано! — ответил дон Кристобаль за всех.
— Все это и было сделано, — вскричал дон Мануэль. — Асиенда изобилует всевозможными припасами; еще четыре месяца тому назад мы позаботились с доном Кристобалем и доном Бальдомеро наполнить все кладовые и амбары.
— Мы пользовались провизией только семнадцать дней! — сказал дон Кристобаль.
— Кладовые полны припасов, — заметил дон Бальдомеро, — я сам осматривал их еще недавно.
— Позвольте, господа, — прервал дон Корнелио, — дон Бальдомеро ходил в кладовые неделю тому назад, и они были полны, не правда ли?