Утро. Если есть такая возможность, мы не спешим выходить на маршрут — опыт подсказывает, что хороший сон прекрасный спутник туриста, особенно, покорителя вершин. Поэтому мы спим, сколько можно, чтобы успеть подняться до захода солнца на вершину, а остальные, рвущиеся в бой, пусть лезут, протаптывают нам тропу. Использовав всю возможность, мы встаем и последними поднимаемся в горы.
«Кто здесь не бывал, не рисковал, то сам себя не испытал…» — Это постоянно звучит в ушах. Конечно, — каньоны, снежные вершины, изумительные цирки, каменные завалы, высокогорные равнины с озерами, ожидания появления барсов или горных баранов на склоне, слепящее солнце, бодрящий ветер, яркие туристы в самодельном снаряжении, впереди и выше, маленькими точками на сверкающем леднике, — не передашь словами. Идтить с нами надо, господа и дамы, чтобы это оценить!
1 Мая — праздничный день трудового народа и Пасха — святой день для верующих людей. У меня на груди под одеждой алюминиевый крестик, я сегодня — поднимусь, чего бы мне это ни стоило, в честь праздников!
Пятнадцать километров в гору. Устали. Конечно, устали. Воздух разряжен. Сухое горючее не горит — невозможно вскипятить воду (леса давно уже нет — граница леса маячит темной полосой далеко внизу), а жрать охота! Приходится перекусывать почти на сухую, еле-еле теплым топленым снегом. Но Коля достает шоколад, и жизнь улыбается!
До вершины метров пятьсот или триста. Последнее, замерзшее озеро перед ледником. Проползи ледник — и ты на вершине. С вершины уже спускается народ, некоторые, особо отчаянные головы, по снежному краю ледника, скользят на горных лыжах и на каких-то необычных тогда монодосках или монолыжах, как они тогда назывались, которые эти головы не поленились затащить наверх, чтобы потом скатиться! Во, ребята, а! А все говорят: «Молодежь, молодежь!» Да, нормальная у нас Она — дайте ей только шанс и интерес — горы свернёт, покорив!
А нам «старикам», только предстоит восходить. Последняя группа, шесть человек, поднимается уже на середине ледника, нужно спешить — скоро солнце сядет.
Первые метры подъема. У Коли ломается кошка. И починить невозможно!
— Ни как?
— Ни как! Завтра у кого-нибудь возьму — поднимемся.
— Что, с ума сошел, что ли? До вершины вшивая сотня метров, а мы — вниз? Нет, Коля, ты уже покорял этот пик, так что тебе не западло возвращаться, а я — только наверх!
— Исключено!
— Это ещё почему?
— Ну, скажем так: ты — чайник, в горах ты первый раз, что и как делать — ты не знаешь. У тебя нет ни навыков, ни опыта подъёма и, что, скажем так, более важно, спуска. Ты первый раз…