* * *
По дороге действительно шел мужик, щекастый, кряжистый, одетый в немаркого цвета шаровары, рубаху синего шелка и такой же, как у девушек, длинный жилет с множеством карманов.
- Ну все, - заметалась Полина, - приготовились к первой встрече с аборигенами, сделали умные, нет, интеллигентные, нет, простые и добрые лица.
- Дыр быр быр, тыр быр быр, дыр тыр быр, - сказал подругам мужик и осклабился.
- Мальчик жестами объяснил, что его зовут Хуан, - прокомментировала ситуацию Аглая. Происходящее ее забавляло.
- О-ё, - протянула Полина, - кажется, за нами все-таки волочится парашют.
- Ты, это, на артефактнике кнопку "Полиглот" нажми-ка, - подсказала ей школьница.
- Да где же у меня кнопка! То есть, какого она цвета? Не помню! - запаниковала Полина.
- Ну ты же в Зале Ожидания ее уже нажимала... Розовая! Жми!
Полина поспешно нащупала браслет, отвернулась от мужика, предварительно на всякий случай широко ему улыбнувшись, от души прижала розовую бусину и облегченно выдохнула.
- ...можете пообедать и отдохнуть у меня в корчме, - закончил мужик.
- С удовольствием, - сказала мужику Полина.
- Дыр быр быр? - тут же вклинилась Аглая.
- Ваша подруга иностранка? - заинтересовался мужик. - Как-то странно она говорит.
- Нет, нет, - ответила Полина и ляпнула: - Это она с устатку.
Мужик странно посмотрел на нее. Полина странно посмотрела на Аглаю. Она перестала что-либо понимать. Артефакт что, давая знание нового языка, отнимает родной? Стена ничего такого не говорил! И ведь они уже использовали "Полиглот" для чтения...
- Тыр быр быр, - сердито сказала Аглая и потянула Полину за рукав. - Дыр тыр быр!
Девушки отошли на обочину и начали бурно что-то обсуждать, размахивая руками. Любопытный корчмарь вытянул в их сторону шею, пытаясь что-нибудь расслышать или хоть разглядеть. Однако все, что ему удалось увидеть, это как мелкая девушка стянула у высокой что-то с запястья, надела на свое, почти сразу сняла и отдала обратно. Проделав все это, путешественницы решительно двинулись в его сторону.
- Ведите! - Сказала высокая. - Нам действительно надо пообедать и отдохнуть. И еще. Мы хотели бы нанять у вас в селе какой-нибудь транспорт.
- Сделаем! Меня зовут Трот. Односельчане называют меня сосед Трот. Вы тоже можете, хотя мы не соседи, - мужик дробно рассмеялся. - Пойдемте, тут недалеко.
Корчмарь сделал рукой приглашающий жест и зашагал по дороге, явно отклонившись от своего первоначального маршрута. Девушки поспешили за ним. Обеим уже давно хотелось расстаться с рюкзаками, сесть и вытянуть, наконец, уставшие ноги. Все-таки привычки к длительным пешим переходам ни у одной из них не было.