– Как зовут этого цыгана?
– Роук, – ответил Хамбер.
– Что ж, Роук, выйди из стойла и подойди сюда. Хамбер заволновался.
– Пол, не забывай о том, что у нас и так одного конюха не хватает.
Меня его слова не особенно приободрили. Я пересек стойло, не сводя глаз с Микки, вышел в проход и остановился у двери, опустив плечи и уставившись в землю.
– Роук, – произнес Эдамс приятным голосом, – на что ты тратишь свое жалованье?
– За мотоцикл выплачиваю, сэр.
– За мотоцикл? Вот оно что. И сколько взносов тебе еще осталось?
– Примерно… м-м… пятнадцать, сэр.
– Ты не хочешь уходить отсюда, пока все не выплатишь?
– Нет, сэр.
– Если ты перестанешь платить, у тебя заберут мотоцикл?
– Да, сэр, могут забрать.
– Значит, мистер Хамбер может не беспокоиться – ты от него не уйдешь?
Я ответил медленно, нехотя, хотя и правдиво:
– Нет, сэр.
– Хорошо, – отрывисто проговорил он. – С этим, по крайней мере, ясно. А теперь скажи мне, почему ты не боишься иметь дело с беспокойной, почти бешеной лошадью?
– Его же кормят лекарствами, сэр.
– Тебе известно не хуже, чем мне, Роук, что лошадь, которой дали успокаивающее, – это не обязательно безопасная лошадь.
Я молчал. В эту минуту я, как никогда, нуждался во вдохновении, но голова моя была пуста.
– Не думаю, Роук, чтобы ты был таким ничтожеством, каким пытаешься казаться. По-моему, в тебе гораздо больше пороху, чем ты нам показываешь.
– Это не так, сэр, – беспомощно возразил я.
– Давай проверим, а?
Он протянул руку в сторону Хамбера, и тот дал ему свою палку. Эдамс замахнулся и здорово огрел меня по бедру. Если я хотел остаться в конюшне, мне надо было остановить его. На этот раз ничего не оставалось делать, как молить о пощаде. Ловя ртом воздух, я сполз по двери и сел на землю.
– Нет, сэр, не надо! – крикнул я. – У меня есть таблетки. Я до смерти боялся Микки, поэтому в субботу я попросил аптекаря в Поссете продать мне какое-нибудь лекарство для храбрости, и с тех пор все время его принимаю.
– Какие еще таблетки? – недоверчиво спросил Эдамс.
– Он их называл транквил… что-то там. Я не разобрал толком.
– Транквилизаторы.
– Вот-вот, транквилизаторы. Не бейте меня больше, сэр, пожалуйста. Просто я страшно боялся Микки. Не надо меня бить, сэр.
– Черт возьми! – Эдамс расхохотался. – Черт меня возьми! Что они придумают в следующий раз?
Он отдал трость Хамберу, и они неторопливо направились к соседнему стойлу.
– Принимать транквилизаторы, чтоб поджилки не тряслись! Почему бы и нет? – Все еще пересмеиваясь, они вошли в стойло.
Я медленно поднялся и стряхнул грязь со штанов. Убей бог, подавленно думал я, выбора у меня не было. И почему только мы так носимся со своей гордостью и нам так тяжело с ней расставаться?