На веранде воцарилась тишина, и только через несколько секунд дикий крик Ирен прорезал тишину. Люди начали суетиться, боясь подойти к перилам, а Лиза в беззвучной и молчаливой истерике сползла спиной по перилам на пол веранды. Мужчина в дорогом костюме никак не реагировал на общее настроение собиравшихся людей, а только стоял и смотрел сверху вниз на асфальт, где на расстоянии двадцати метров лежало тело Андрея.
Прошел год с той аварии, участником которой, сам того не желая, стал Эльхан. Он постарался быстро выбросить из головы этот инцидент, хотя и узнал, что там были жертвы. Внутренний адвокат сказал: «Он сам виноват, выживают сильнейшие». С этой удобной установкой он и продолжил свой путь по жизни. Эльхана вообще мало что задевало, и в этом была его сила. Он начал усердно заниматься боями без правил и целый год готовился к важным международным соревнованиям, которые проходили в конце мая. Для Эльхана важно было победить и сделать это до священного месяца Рамадан, который начинался первого июля.
Тренировки занимали почти все время, и за этот год Эльхан добился неплохих результатов. Он выступал за Россию, несмотря на то, что наполовину был азербайджанцем, коим себя и считал.
Вспышки фотоаппаратов и объективы телекамер совершенно не волновали Эльхана. Его волновало то, что соперник сильнее его, и он это чувствовал. Тысячи зрителей недовольно гудели, когда Эльхан пропускал удары, отчего он злился и делал еще больше ошибок. Еле дотянув до конца первой пятиминутки, Эльхан дополз до своего угла. Тренер Темир что-то кричал ему, но он его не слышал.
С ударом гонга что-то случилось в груди Эльхана. Как будто время замедлилось вместе с медным звуком, который вибрацией проходил сквозь все тело, словно разворачивая что-то внутри. Казалось, грудная клетка стала расширятся, и там начал раскручиваться неимоверной силы мотор, дающий силу всем мышцам. При этом движение вокруг замедлилось, а мозг заработал быстрее. Голова стала словно каменная и появилось ощущение, будто на лбу растет рог. Противник бросился на Эльхана, пытаясь быстрее завершить бой, но тот, как носорог, с опущенной головой и диким ревом ринулся навстречу. Противник Эльхана отлетел, как последняя кегля от пятнадцатикилограммового шара в боулинге, и остался лежать без сознания. Судья остановил бой, а Эльхан еще несколько секунд рыскал взад-вперед по рингу, словно действительно обозленный носорог. Судья попытался успокоить Эльхана и поднял его руку вверх в знак безоговорочной победы. Зал гудел, приветствуя чемпиона, а он стоял с глупой улыбкой, не понимая, что произошло. Все аплодировали, а Эльхан в ответ только улыбался… Но взгляд тренера Темира заставил его задуматься. Тренер Темир смотрел на Эльхана, нахмурившись, без малейшего признака радости на лице. Тренер всегда был скуп на эмоции, но после такой победы Эльхан ожидал другой реакции.