– Про тебя Фадей сказывал? Александр?
– Именно.
– Идём со мной. Великий князь только из домовой церкви, после заутрени. Отдыхает, потом бояр принимать будет. Времени у тебя мало будет, поэтому докладывай коротко и по сути.
– Понял.
– Оружия при себе нет?
– Нет, можешь проверить.
– На слово верю, Фадей за пустого человека не поручится.
Ох и запутанные переходы в деревянном тереме. Понятно, что десятник вёл его не парадным ходом, а чёрным, для прислуги. Наконец Пафнутий остановился перед дверью:
– Обожди, спрошусь.
Вскоре вышел.
– Помни о малом времени, ступай.
Не без некоторой робости Александр вошёл в личные покои великого князя. Дмитрий Александрович сидел в кресле за столом. Александр поясной поклон отвесил:
– Доброго здоровья и многие лета, князь.
– Как звать?
– Александр.
– Говори.
Саша коротко, внятно доложил о Егоре в Муроме, что охочих людей собирает, о перехваченном письме.
– Покажи.
Саша письмо из-за пазухи достал, подошёл к столу, положил. Из рук в руки передавать не полагалось, не дворянин Александр. Князь письмо взял, читать начал. По мере того как читал, щёки краснеть начали. Прочитав, письмо отшвырнул на край стола:
– Есть такой боярин, не из последних. Змея какая!
Князь вскочил, прошёлся по комнате. Лет сорока – сорока пяти, стройный, с курчавой рыжеватой бородкой, ниже Александра на голову. Но исходила от князя некая сила, властность.
– Письмо оставь, разберусь. Вдруг лжа, человека оклеветать хотели. Ступай.
Александр поклонился, попятился к выходу. К сильным мира сего спиной поворачиваться нельзя – оскорбление. Рукой ручку двери нащупывать стал, как князь сказал:
– Погоди. Ты сам кто?
– Воин, из новгородских. Здесь обозы охраняю, так в Муром попал.
– Кого-нибудь из моего окружения знаешь?
– Ни единого человека.
– Перекрестись.
Александр перекрестился:
– Истинную правду говорю.
– Где живёшь?
– На постоялом дворе, свою избу не купил ещё, деньги потребны.
– Ступай. Если что нового узнаешь, через Пафнутия действуй, только мне сообщишь.
– Слушаюсь, княже.
Александр вышел, вытер рукавом вспотевший лоб. Похоже, князь ему полностью не доверял, скорее всего, заподозрил в оговоре против неведомого Антипа Онуфриевича. В каждом окружении любого государя всегда есть разные противоборствующие группировки, желающие стать ближе к князю, получить чины, вотчины на кормление.
– Не осерчал князь? – поинтересовался Пафнутий.
– Нет. Сказал – будет что занятное, через тебя связаться.
– В дружину бы тебе. Ты парень высокий, сильный, нам такие нужны.
Александр не ответил. Если на Русь придёт этот Дюдень, все мужчины должны встать в строй, если не хотят стать рабами или быть убитыми. На постоялый двор возвращался в хорошем настроении, с чувством исполненного долга. Что мог, сделал, а дальше решать князю. И не обернулся ни разу, совершив ошибку. А от княжеского терема за ним шёл неприметный человечишко, невзрачного вида, в сером зипуне. Увидишь такого среди прохожих и через секунду не вспомнишь, как выглядел. Соглядатай довёл Александра до постоялого двора, ухмыльнулся. Потолкавшись немного, зашёл внутрь, с хозяином поговорил: