– Это Франция?
– Нет, эти земли уже датские.
На судне послышались свистки боцманской дудки, топот ног. В дверь, постучав, вошёл боцман:
– Слева по курсу вёсельная шлюпка, в ней виден человек.
– Поднять на борт!
Завтрак закончили, поднялись на корму. На корабле спустили паруса на мачтах, судно тихо продвигалось на носовом парусе. С левого борта сбросили верёвочный трап. Мужчина в лодке ухватился за него, влез на борт. Капитан тут же распорядился взять лодку на буксир. Спасённого привели на корму, капитан хотел поговорить с ним лично.
– Кто ты, мсье, и как попал на лодку?
– Я из Гамбурга, Отто Висмар. На наш корабль на траверсе Роттердама утром напали пираты на двух пинках. Мне удалось спуститься в шлюпку и отвязать конец. Но в шлюпке оказалось лишь одно весло, и я не смог добраться до берега.
– Как называется твоё судно?
– Я не знаю, я всего лишь пассажир.
– Как имя капитана, кто он? Швед, француз или датчанин?
– Я его видел один раз при посадке и не говорил.
– Хорошо, отдыхай, мы высадим тебя в ближайшем порту.
– Да воздаст вам Господь за оказанную милость!
Спасённый из шлюпки был искренне рад. Когда он отошёл с матросом, капитан сказал:
– Подозрительно.
– Что?
– Не знает, как называлось его судно.
– Что же здесь подозрительного? Доведись до меня, и я не знаю.
– Как? – вскричал капитан.
Видимо, он был в возмущении.
– Мой корабль называется «Звезда Бреста», мсье!
– Буду знать, мсье Матис.
– На корме есть надпись, или ты не умеешь читать? – не мог успокоиться капитан.
– Видишь ли, я садился с причала и видел судно с правого борта, а там названия нет.
Капитан хмыкнул:
– Ну, ты же знаешь, как меня звать!
– Ещё бы, мы вместе пили вино, как не знать. А его не приглашали.
Александр ещё немного постоял на палубе и спустился в каюту. На палубе дул сильный ветер и было неуютно, а в каюте тесно, но тепло. Слова спасённого о пиратах его насторожили. Эти места, Английский канал и южная часть Северного моря, относительно безопасны для мореплавания. Отмелей нет, пираты заходят в эти воды редко, потому что военные суда англичан и французов не дают им спуску. А стоит обойти западное побережье Дании и пройти пролив Каттегат, ситуация резко изменится. Вчера капитан говорил о капёрах. Фактически пираты, у которых есть патент от какого-либо государства. Считается, что капёр действует в интересах государства, выдавшего патент. Такие патенты выдавали все прибалтийские страны – Дания, Швеция, Ганзейский союз. Позже даже Московия отметилась. В 1570 году Иван Грозный выдал такой патент немцу Карстену Роде. Тот сбил эскадру из девяти судов, грабил беззастенчиво всех, но положенную по патенту десятину от добычи русскому царю не платил. Когда его судно захватили шведы и он попал к ним в плен, Роде слал слёзные письма Иоанну IV, но тот не ответил.