Франция не входила в Ганзейский союз, но пиратам было всё равно. За вином капитан расспросил Александра о военных действиях. Как позже понял рыцарь, не столько бои в Акре его интересовали, сколько старался выведать – можно ли положиться на Александра, если случится встретиться с пиратами. Матросы на такой случай имели кривые короткие сабли, но были не обучены, не имели боевого опыта. А кроме того, не все капитаны судов рисковали организовать отпор. Тех, кто сдавался сразу, пираты отпускали на их же корабле, опустошив трюмы и забрав судовую кассу. С сопротивлявшимися поступали жестоко – сбрасывали их с кораблей в воду. Выплыть, когда не видно берега, нереально. Если пиратское судно захватывало военное, всех пиратов без жалости вешали на реях их судна в назидание.
Александр историю знал слабо, на школьном уровне, да и то кусками. О пиратстве на Балтике не знал вообще ничего, как и о Владимирско-Суздальском княжестве, куда стремился. Княжество было велико, простиралось на востоке до града Китежа, где сейчас Нижний Новгород, до Рижского залива, где стоял Владимирец, ныне Валмиера, Латвия. Немного севернее, на берегу Финского залива, стояла Колывань, ныне Пирита эстонская, один из городских районов Таллинна.
Не спеша «уговорили» кувшинчик вина. У капитана ни в одном глазу, только нос покраснел. Постучав, вошёл шкипер или боцман, Александр в морских должностях не разбирался, ему едино было.
– Погрузка закончена, господин.
– Всё по ведомости?
– Истинно так.
– Тогда готовьтесь к отплытию.
Две вёсельных лодки на верёвках оттащили корабль от пристани, был поднят носовой парус, и судно медленно вышло из гавани. Капитан стоял рядом с рулевым на кормовой надстройке.
– Поднять паруса!
Матросы, как обезьяны, ловко полезли по вантам на мачты. Несколько минут, и, хлопнув под ветром, паруса расправились. Судно набрало ход, из-под форштевня вздымались буруны пенной морской воды. Александр постоял немного, слегка продрог, спустился в каюту, прикрыл окно. Судно покачивало на волне, и он улёгся на рундук, накрытый матрацем, набитым сушёными водорослями. Запах специфический. Сон пришёл быстро, а проснулся от стука в дверь. На пороге матрос:
– Капитан просит разделить с ним трапезу.
– Сейчас буду.
Открыл окно, свет ударил в глаза. Судя по положению солнца, часов девять утра. Вот это он поспал! В каюте капитана стол накрыт, за столом капитан и его помощник. Александр пожелал доброго утра.
– Садитесь, перекусите, чем Бог послал.
Бог послал жареную морскую рыбу с тушёными бобами, явно вчерашними, из Гавра, пшеничные лепёшки и вино. Ели молча. Через окна на корме были видны берега.