- И судя по твоему лицу, ты не знаешь, как с этим справиться.
- Да, - с неохотой признался Степан Викторович.
- Ладно, спрошу у полуночников, может, знают.
- Не у Мельника?
- У него даже спрашивать не буду, - отмахнулась Лида. - Продолжим. О полуночниках ты знаешь, в этом нет сомнения. Давно?
- Да.
- А здесь? Все случилось случайно или есть некий умысел?
- Умысел, - вздохнул отец участковой, разглядев в дочке профессиональную встревоженность. - Здесь государственный заказник. Сюда перевезли представителей почти всех видов.
- Отлично. Ты в этом заказнике?
- Егерь.
- Работа в школе - прикрытие. Ну, а слова о сменах на заводе - ложь.
- Точно, - кивнул мужчина. - Как и ожидалось от моей дочери, столько всего успела выяснить.
- Куда ты пропал в ту ночь, когда на меня напали?
- Хотел сделать то же, что и вы с Сашей, поговорить с кликушницей. Но до нее не доехал, увидел, как темная тень опустила тебя на крыльцо, и помчался следом. Не догнал, но след взял. И все эти дни пытался выследить.
- Темная тень. Человек или полуночник?
- Один из тех, кто как Мельник ходит между двумя мирами. С тем учетом, что тогда за тобой шел мертвяк, скорее всего, на тебя напал некромант.
- Некроманты - это повелители мертвых?
- Не совсем, хотя и близко. Они повелители мертвой материи. То, что жило и умерло, или того, что никогда не жило.
- Не вдохновляет. Но хотя бы понятно, почему полуночникам он планирует дать свободу убийств. Из живых он не сделает для себя ничего полезного. А вот с мертвыми ему простор для фантазии.
- Верно.
Отец и дочь немного помолчали. Лида отставила в сторону опустевшую кружку, подняла голову и прямо спросила:
- На меня, когда я была маленькая, действительно мертвец напал?
Кружка выпала из рук Степана Викторовича и покатилась по полу. Зазвенела выроненная ложечка.
- Ответ положительный, - Лида провела ладонью по мгновенно повлажневшему лбу.
- Кто сказал?
- Сама вспомнила. Мы в городе были, я почему-то от тебя ушла. Заблудилась. Вокруг дома были одинаковые. Тогда все и случилось. Так, это был мертвяк?
- Лич.
- В чем разница?
- В возможностях и последствиях, - туманно отозвался Степан Викторович.
- А если не уклоняться от ответа?
- Количество власти, данное создателем. В силах лича создать из человека подобие мертвяка.
- Мертвяк - это неразумная тварь?
- Нет. Неразумная тварь - это бездушные, люди, из которых некромант или лич вытащили душу. Личи таким образом питаются, некроманты проводят эксперименты. Вот бездушным как раз только бы жрать, ни на что другое не отвлекаясь. Мертвяки сохраняют свою душу и способны притворяться людьми, если хозяин постоянно их кормит.